San Juan Ará: A tradição que resiste ao passar do tempo no Paraguai

Uma celebração que atravessa gerações

Quando chega junho, o Paraguai volta a se vestir de festa. Em pátios, praças, escolas, clubes e centros culturais reaparecem cenas que parecem atravessar gerações: o touro candil correndo entre a multidão, os participantes tentando quebrar o kambuchi jejoka com os olhos vendados, o desafio de subir o yvyra sýi e as longas filas em frente aos postos de pastel mandi'o e chipa asador. O San Juan Ará (Dia de San Juan) é uma celebração que combina religião, folclore, gastronomia e espetáculo popular, consolidando-se como uma das expressões mais representativas da cultura paraguaia.

A permanência de uma tradição

Embora muitas festividades tradicionais tenham desaparecido com o passar do tempo, a festa de San Juan conseguiu manter-se vigente. Segundo o historiador Jorge Rubiani, isso se deve à profunda conexão que a celebração sempre teve com a vida cotidiana das pessoas. "As festividades populares que tínhamos antes no Paraguai já vão desaparecendo lentamente pela evidente mudança de rotinas que temos para lembrar festas", reflete.

Entre todas aquelas celebrações, San Juan conseguiu resistir. "As festas de San Juan foram as últimas que se conservaram por sua profunda raigambre popular e porque não desapareceram do entorno da capital", explica Rubiani. Diferentemente de outras festividades patronais que foram perdendo força ou ficaram limitadas a determinadas localidades, esta celebração conseguiu manter-se tanto em Assunção quanto no interior do país.

Religião e crenças populares

Uma das particularidades do San Juan Ará é a convivência entre as expressões religiosas e as crenças populares. A data recorda San Juan Bautista, por isso historicamente esteve acompanhada por missas, confissões e bênçãos especiais. Simultaneamente, nos lares se desenvolvia um universo de rituais e práticas que buscavam respostas sobre o destino.

Rubiani sustenta que o sucesso da festividade estava intimamente ligado à participação ativa da população. "Tinha como motivação fundamental o fato de que essas celebrações eram participadas pela gente, pelas relações que tinham com a vida privada e fundamentalmente com a vida sentimental ou romântica", recorda.

As provas de San Juan

Por essa razão, as famílias preparavam com antecedência as chamadas provas de San Juan. Muitas delas buscavam responder perguntas sobre o amor, o matrimônio ou a fortuna. "Havia uma série de provas que se faziam para ver se uma rapariga ia ter namorado, se ia casar, como ia ser seu namorado e outras coisas que uma pedia a San Juan para que se concretizassem em sua vida", relata o historiador.