O sentido da cruz no seguimento de Cristo

A missão dos discípulos

O Evangelho segundo São Mateo contém cinco grandes discursos de Jesus, alusivos aos cinco rolos da Lei de Moisés ou Pentateuco. O segundo desses discursos é conhecido como o Discurso da Missão, pois reúne instruções do Mestre para aqueles enviados às cidades e aldeias a anunciar a chegada do Reino de Deus.

Neste contexto, Jesus ensina:

"Quem vos recebe a vós, me recebe a mim, e quem me recebe a mim, recebe aquele que me enviou. Quem recebe um profeta por ser profeta obterá recompensa de profeta, e quem recebe um justo por ser justo obterá recompensa de justo. E quem quer que dê de beber apenas um copo de água fresca a um destes pequeninos por ser discípulo, em verdade vos digo que não ficará sem recompensa."

A prioridade do seguimento de Cristo

As palavras de Jesus apresentam um tom exigente e demandam decisões firmes e generosas de seus discípulos. O Mestre contrasta seu seguimento e a evangelização com as dimensões mais essenciais da pessoa, como a família e a vida mesma.

A respeito disso, o Papa Francisco assinalou:

"O afeto de um pai, a ternura de uma mãe, a doce amizade entre irmãos e irmãs, tudo isto, ainda sendo muito bom e legítimo, não pode ser anteposto a Cristo. Não porque Ele nos queira sem coração e sem gratidão, ao contrário, é mais ainda, senão porque a condição do discípulo exige uma relação prioritária com o mestre"."

Jesus não promove a rejeição ou o desprezo pelos seres queridos, senão que ilustra o valor radical e primordial que tem o amor a Deus e a busca do bem das almas, considerada a melhor forma de amar aos demais.

O significado de carregar a cruz

Surpreende que Jesus já fale aos apóstolos da cruz no início de seu ministério na Galileia, muito antes de sua Paixão. Contudo, essas palavras significam que o discípulo pode se identificar com o Mestre não somente porque é enviado a anunciar o evangelho, senão porque pode se sacrificar pelos demais, como o fez Jesus.

A ideia da cruz pode produzir certo medo natural, mas este se vence quando se compreende bem o sentido da cruz para cada pessoa. São Gregório Magno o explicava assim:

"Nós podemos carregar com a cruz de duas maneiras: ou bem dominando nossa carne por meio da sobriedade ou bem fazendo nossas por compaixão as necessidades do próximo"."

A vida do discípulo generoso

Para a maioria dos cristãos, carregar com a cruz cada dia significa aprender a dominar as próprias paixões e gostos, especialmente para tornar a vida mais amável. São Josemaría comentava:

"Os verdadeiros obstáculos que te separam de Cristo —a soberba, a sensualidade—, se superam com oração e penitência. E rezar e mortificar-se é também ocupar-se dos demais e esquecer-se de si mesmo. Se vives assim, verás como a maioria dos contratempos que tens desaparecem"."

O discípulo de Jesus que se entrega generosamente experimenta uma satisfação interior. Quem se beneficia de seu trabalho o recebe com carinho e apreço. Até mesmo um pequeno gesto de oferecer um copo de água ao discípulo é realizado como se lhe fosse oferecido ao próprio Mestre, e por isso, os gestos de carinho para com os servidores do Mestre serão recompensados por Deus.