Falece Victor Willis, cofundador e líder do Village People

Victor Willis, cofundador e líder do grupo disco Village People, faleceu na terça-feira, 30 de junho de 2026, aos 74 anos, segundo anúncio de sua esposa através das redes sociais. O músico morreu em consequência de uma doença breve mas agressiva.

Nascido no Texas, Willis cofundou o Village People e coescreveu alguns dos maiores sucessos da música disco, entre eles "Y.M.C.A.", "In the Navy" e "Macho Man", temas que marcaram as pistas de dança de todo o mundo no final da década de 1970.

Origem e trajetória do grupo

Village People começou em 1977 quando Willis aceitou um convite dos produtores franceses Jacques Morali e Henri Belolo. Com seus figurinos extravagantes e coreografias características, o grupo se tornou um fenômeno da cultura pop, com integrantes que se apresentavam vestidos de operários da construção, motociclistas, vaqueiros e soldados. Willis costumava aparecer no palco com um uniforme de polícia.

Durante muito tempo considerou-se que o nome Village People fazia referência ao Greenwich Village, em Nova York, epicentro da cena artística da cidade na década de 1970.

Trajetória pessoal e legal

Willis deixou temporariamente o grupo em 1980 enquanto enfrentava problemas pessoais. Em 2006 se declarou culpado de posse de cocaína perante um tribunal de San Francisco. Em 2017 se reincorporou ao Village People após vencer uma ação de direitos autorais, que lhe permitiu recuperar a copropriedade de alguns dos sucessos mais reconhecidos da banda.

"Y.M.C.A." na cultura contemporânea

"Y.M.C.A.", abreviatura de "Young Men's Christian Association" (Associação Cristã de Moços), foi incorporada em 2020 ao Registro Nacional de Gravações pela Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos, assim como ao Hall da Fama dos Grammy. Lançada em 1978, a canção experimentou uma segunda vida inesperada ao ser incorporada em espaços públicos e eventos políticos.

A canção, composta por Willis junto com Morali e Belolo, se associou com diversos momentos culturais nos últimos anos. Willis participou de apresentações públicas da canção em eventos políticos durante 2025, antes do que declarou: "Demos uma chance ao presidente Trump, independentemente do que tenham pensado dele no passado. Vejamos o que ele faz no futuro e, se tomar medidas para restringir os direitos das pessoas LGBTQ, Village People será o primeiro em levantar a voz".

Nesse contexto, Willis também apontou: "Village People atuará tanto para democratas quanto para republicanos. Não somos um grupo político".

Legado musical

O falecimento de Willis marca o encerramento de uma era importante na história da música disco. Seu trabalho como cofundador do Village People e suas contribuições como compositor deixaram uma marca significativa na indústria musical mundial, com canções que continuam sendo reconhecidas décadas após seu lançamento original.