Bélgica despede Estados Unidos e Balogun

Folarin Balogun, 'indultado' da sanção e destaque nos últimos dias, mal havia tocado na bola quando Charles de Keteleare adiantou a seleção da Bélgica aos oito minutos e meio, em sua melhor partida da Copa do Mundo 2026 com diferença, para se reafirmar com uma vitória por 1 a 4 e desafiar a Espanha no confronto das quartas de final do próximo viFriday em Los Angeles.

Em uma rebelião absoluta contra seus complexos, as circunstâncias e a decisão da FIFA, a Bélgica dominou o placar e o jogo quase sempre. O segundo gol também foi de De Keteleare, justamente apenas dois minutos depois do empate em 1 a 1 de Estados Unidos na meia hora do confronto.

Um empate fugaz que também reafirmou a reação da Bélgica, capaz de se repor ao contratempo com uma autoridade inexistente em seus dias anteriores.

O terceiro gol foi um presente do goleiro Matt Freese, aproveitado por Hans Vanaken, quando qualquer preocupação poderia surgir para a Bélgica, porque Estados Unidos havia crescido. Mas foi o princípio do fim.

Instantes depois, lesionado, saiu Christian Pulisic. Já no minuto 93, Lukaku marcou o 1 a 4. Noventa e três gols pela Bélgica. Ele o dedicou a Amadou Onana, lesionado no joelho direito no minuto 20.

Tendo aprendido a lição do confronto das oitavas de final, a Bélgica esbanjou ambição desde o primeiro segundo do jogo. Já era hora. Vítima de sua própria especulação, também de sua falta de gol, sua passagem pelos quatro jogos anteriores da Copa tinha sido mais que duvidosa, até inconcebível em outro tempo, mais ainda: à beira da eliminação.

Nem Kevin de Bruyne nem Jeremy Doku no onze. Seus dois melhores jogadores sobre o papel ficaram de fora de um confronto de tanta dimensão. Tudo ou nada. Rudi García apostou na remontada diante do Senegal. Por Lukebakio ou por Raskin, crucial no 0 a 1 tão rápido, tanto ou mais que a inoperância defensiva americana ou o medo de Sergiño Dest na pugna.

O gol foi marcado por De Keteleare, um atacante sob a inquietação de não ter marcado nenhum gol até agora nesta Copa quando Romelu Lukaku, o máximo goleador de todos os tempos dos 'Diabos Vermelhos', já havia feito dois e provocado outro. A confiança de Rudi García deu mais espaço ao atacante de 25 anos da Atalanta, que sim fez méritos.

A chave, em qualquer caso, foi a pressão. A Bélgica saiu além de onde costuma, se convenceu a si mesma que com jogos similares aos anteriores não chegaria a lugar algum e Rudi García o entendeu, talvez influenciado por opiniões tão contrastadas como Axel Witsel, sem um único minuto na Copa até os instantes finais deste jogo, mas fundamental no funcionamento todo.

Estados Unidos não se tocou de nada do início do jogo. Nem sequer além. Se há alguma explicação extradesportiva, por ser o foco de todas as atenções nos últimos dias, pela suposta influência e a ligação confirmada de Donald Trump a Gianni Infantino pela sanção a Balogun, pelo estresse ou por qualquer outra coisa já dirão os protagonistas, embora tudo parecesse que foi uma questão de futebol. Foi ultrapassado.

A perda de Onana, por uma lesão no joelho direito que pelo menos parece ser uma entorse, se não for algo mais (em qualquer um dos casos, sua participação nas próximas rodadas da Copa está mais que em dúvida, ainda mais na mais imediata diante da Espanha), admitiu um susto razoável e uma pergunta imediata sobre o que aconteceria com a Bélgica sem seu físico potente e desempenho. Não houve efeito realmente.

A preocupação foi, entretanto, com um gol fortuito. Malik Tillman lançou uma falta direta que havia sido cometida sobre o jogador de toda a polêmica, Balogun. Thibaut Courtois se moveu para pegá-la, mas o desvio na cabeça de Hans Vanaken, o substituto de Onana, transformou o disparo em uma parábola diabólica inalcançável para o goleiro.

Era o minuto 30 e 30 segundos do confronto.