A origem da palavra soccer: uma jornada histórica da Inglaterra até os Estados Unidos

Um debate que gerou curiosidade histórica

O professor Stefan Szymanski, emérito da Universidade de Michigan, começou sua investigação há aproximadamente duas décadas quando notou que algumas pessoas argumentavam que o futebol deveria ser chamado apenas com esse nome, desaprovando o uso da palavra soccer.

Este debate lhe pareceu inusual, especialmente considerando sua experiência pessoal. "Lembro que, quando era criança na Inglaterra, a palavra 'soccer' era perfeitamente aceitável", relata o professor à BBC Mundo desde os Estados Unidos.

Szymanski consultou amigos sobre suas lembranças dos anos 70 e encontrou consenso de que durante aquela época não havia problema algum com o termo. Este questionamento o motivou a aprofundar a história da palavra.

Do interesse pessoal à pesquisa acadêmica

O que começou como uma curiosidade pessoal se transformou em uma investigação formal que resultou em publicações acadêmicas. Em 2009, Szymanski publicou junto a Simon Kuper o livro "Soccernomics", cuja versão em espanhol tem o título "¡El fútbol es así!".

Posteriormente, em 2018, publicou "It's Football, Not Soccer (And Vice Versa): On the History, Emotion, and Ideology Behind One of the Internet's Most Ferocious Debates" (É futebol, não soccer (e vice-versa): sobre a história, emoção e ideologia por trás de um dos debates mais ferozes na internet), escrito em colaboração com Silke-Maria Weineck, professora de Literatura Comparada na Universidade de Michigan.

As origens na Inglaterra do século XIX

A pesquisa de Szymanski revelou que as origens da palavra soccer remontam à Inglaterra, em um período em que o futebol moderno começava a se formalizar. Em 1863, quem fundou a Football Association na Inglaterra eram graduados de universidades prestigiosas como Oxford, pertencentes às classes altas e exclusivas do país.

Esse mesmo ano, a Football Association redigiu o regulamento oficial para a disciplina. "O jogo que se disputava com as regras da Football Association passou a ser conhecido como association football", aponta John M. Cunningham em um artigo da Encyclopaedia Britannica.

Association football: uma denominação necessária

O termo association football surgiu como uma necessidade de diferenciação. Naquela época existiam dois esportes distintos: o rugby football, onde os jogadores podiam correr com a bola em direção ao gol, e o association football, onde esta prática não era permitida.

"Assim, havia dois esportes: um chamado rugby football e o outro chamado football association, se quisermos ser muito formais", explica Szymanski.

A abreviação de palavras entre estudantes

Embora o futebol em seus primeiros estágios fosse identificado como um esporte da classe alta, muito popular em universidades luxuosas como Oxford e Cambridge, com o tempo se expandiu para outros setores da sociedade inglesa.

Entre os estudantes abastados dos anos 80 e 90 do século XIX existia um costume de abreviar palavras como parte de sua linguagem cotidiana. Esta prática cultural foi determinante na criação do termo soccer.

Um termo nascido na Inglaterra, não nos Estados Unidos

Contrariamente ao que muitos poderiam assumir, a palavra soccer não foi criada nos Estados Unidos. Sua origem se encontra na Inglaterra, onde surgiu como resultado de práticas linguísticas de estudantes universitários britânicos durante o século XIX.

A jornada investigativa de Szymanski o levou mais de cem anos atrás no tempo e, longe de atravessar o Atlântico em direção à América, encontrou as raízes do termo no berço do futebol moderno: a Inglaterra.