A guerra de Gombe: o que o conflito entre chimpanzés revela sobre o comportamento humano

Compartilhamento genético e comportamento

O ser humano moderno e o chimpanzé compartilham entre 96% e 98% de ADN. Durante muitos anos considerou-se que seus modelos de comportamento não poderiam se sobrepor, até que ocorreu a célebre guerra de Gombe. Se ambas as espécies podem exercer violência organizada, parece lógico que exista algum fator comum inerente a essa conduta.

O primeiro ataque documentado

Em janeiro de 1974, um grupo de chimpanzés machos avançou por território alheio. Encontraram Godi, um jovem macho da comunidade vizinha que estava sozinho em uma árvore. O grupo o atacou com coordenação evidente. Embora Godi tenha conseguido abandonar a cena por seus próprios meios, nunca mais foi visto.

Para a etóloga britânica Jane Goodall, que chegou à Tanzânia em 1960 para estudar os chimpanzés do atual Parque Nacional de Gombe, esse incidente significou um ponto de inflexão em mais de uma década de trabalhos de campo. O ataque não foi uma simples expedição nem um encontro casual: o grupo agressor se moveu em permanente coordenação e atento ao mínimo rastro da comunidade vizinha. O ataque a Godi foi premeditado e executado com intenção de causar morte.

O contexto do conflito

Goodall constatou que tanto Godi quanto seus agressores fizeram parte da denominada comunidade Kasakela. No início de 1970, essa comunidade começou a se dividir. O grupo separatista se retirou para o sul e fundou a comunidade Kahama, enquanto o grupo principal permaneceu no norte.

Durante algum tempo, os antigos companheiros conviveram sem maiores incidentes através de uma fronteira definida. Porém, a relação mudou abruptamente. Os machos de Kasakela começaram a fazer incursões pelo território dos Kahama e, se se encontravam com algum, geralmente o perseguiam e atacavam.

Extensão e consequências do conflito

Essa série de episódios se estendeu ao longo de quatro anos. Em pouco mais de um ano, todos os machos Kahama foram assassinados e sua comunidade terminou desaparecendo. Das seis fêmeas Kahama, duas se reintegraram à comunidade Kasakela após serem golpeadas e sequestradas. Acredita-se que as outras quatro foram assassinadas.

Goodall não descreveu esse assunto como uma caçada, mas como a forma primitiva de fazer guerra: eliminar os rivais um a um. A palavra guerra, embora tenha sido resistida por especialistas, levantou uma pergunta fundamental: até que ponto a agressão organizada e prolongada pode ser considerada exclusivamente humana?

Distinções importantes

Falar de guerra em Gombe não significa que os chimpanzés saibam armar exércitos ou sejam capazes de estabelecer governos estruturados com ideias políticas para a agressão prolongada. A distância entre ambos os mundos é substancial.

Os humanos podem se mobilizar em grandes números e fabricar armas com o objetivo de causar maior ou menor dano ao inimigo. Além disso, possuem uma cultura guerreira institucionalizada (como as instituições militares) e a faculdade de transmitir ideias e informações sobre conflitos às próximas gerações.

Goodall recordou aqueles dias de documentação como os mais difíceis de sua vida na África. Dedicou sua carreira a compreender a vida social dos chimpanzés, descobrindo no processo aspectos relevantes sobre a conduta de nossa própria espécie. Faleceu em 2025 convencida de que os chimpanzés possuem, como o ser humano moderno, a faculdade de ser brutais na justa medida, o que implica o entendimento das consequências de seus atos.