Unicef alerta sobre riscos do El Niño para 25,8 milhões de crianças na América Latina

Milhões de menores enfrentam riscos crescentes pelo fenômeno do El Niño na América Latina, onde seus efeitos ameaçam ampliar as desigualdades e limitar o acesso a serviços básicos, segundo alertou a Unicef. O El Niño se perfila como o mais intenso jamais registrado e amplifica os efeitos da mudança climática. Seu impacto mais severo é prognosticado entre outubro e dezembro próximos.

Um relatório do Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) estima que 25,8 milhões de crianças latino-americanas enfrentam riscos crescentes pela seca ou chuvas excessivas associadas ao El Niño. Os efeitos são cada vez mais visíveis e severos, ameaçando com incrementar a vulnerabilidade dos menores e aprofundar as desigualdades, segundo assinalou Roberto Benes, diretor regional da Unicef para América Latina e Caribe.

Impactos regionais esperados

Na Guatemala, El Salvador, Honduras e Nicarágua, a seca afetará a produção agrícola, o que gerará insegurança alimentar e risco de desnutrição nas crianças, que já enfrentam dificuldades para acessar alimentos e água potável.

Na Bolívia, Colômbia, Chile e Venezuela aumenta o risco de incêndios, enquanto na bacia amazônica as comunidades ribeirinhas poderiam ficar isoladas pela redução dos níveis dos rios.

No Caribe, o fenômeno poderia agravar as crises prolongadas em Cuba e Haiti. Enquanto isso, na costa do Pacífico do México e América do Sul, o aumento das chuvas incrementará o risco de inundações e danos a escolas e infraestruturas de saúde.

Riscos adicionais pela temporada de furacões

Segundo Benes, a temporada de furacões também está sendo influenciada por esse fenômeno periódico. Uma única tempestade de grande magnitude pode causar destruição generalizada e alterar a vida de centenas de milhares de menores.

O funcionário chamou a fortalecer a preparação, proteger os serviços essenciais e garantir que a infância receba o apoio necessário para enfrentar essa situação.

Financiamento para a resposta

A Unicef solicitou 53,8 milhões de dólares para responder a emergências pelo El Niño na América Latina, mas até 30 de junho recaudou apenas a metade desse montante, o que limita a capacidade de resposta da organização frente aos desafios projetados.