Terra do Fogo e a investigação sobre o surto de hantavírus em cruzeiro europeu

Investigação sobre a origem do vírus

O cruzeiro MV Hondius chegou a seu destino final em Tenerife, Ilhas Canárias, no domingo passado, depois que sua rota original para Cabo Verde foi modificada devido a um surto de hantavírus confirmado entre os passageiros e tripulantes.

A embarcação zarpou em 1º de abril da cidade de Ushuaia, capital de Terra do Fogo, com 114 passageiros e 61 membros da tripulação provenientes de 22 países diferentes. Posteriormente, foram confirmados seis casos de hantavírus, incluindo três óbitos.

Registro histórico em Terra do Fogo

Juan Facundo Petrina, diretor geral de Epidemiologia e Saúde Ambiental do Ministério da Saúde de Terra do Fogo, apontou um dado significativo: a província não registra casos de hantavírus em sua história documentada, nem tampouco desde 1996, quando este vírus foi incorporado ao Sistema Nacional de Vigilância como notificação obrigatória.

Segundo Petrina, a zona endêmica desta doença se localiza a mais de 1.500 quilômetros ao norte de Terra do Fogo, onde se encontram as condições climáticas e ecológicas necessárias para a transmissão do vírus.

Análise epidemiológica

O hantavírus é transmitido por roedores silvestres, especificamente pela subespécie do rato-canela. Terra do Fogo apresenta características que tornam pouco provável a transmissão local: ausência do roedor transmissor, condições climáticas diferentes das zonas endêmicas, e sua condição geográfica de ilha com o estreito de Magalhães como barreira natural.

Eduardo López, chefe do departamento de Medicina e Infectologia do Hospital de Crianças Ricardo Gutiérrez de Buenos Aires, concorda que é pouco provável que o contágio tenha ocorrido em Terra do Fogo, embora reconheça a necessidade de investigações mais profundas devido aos ecossistemas em transformação na Argentina.

Teorias sobre o contágio

Nos últimos dias, levantou-se a hipótese de que o contágio poderia ter ocorrido em um depósito de lixo nas proximidades de Ushuaia, local visitado por turistas para observar aves. Contudo, autoridades locais questionam esta teoria.

Petrina apontou que esta hipótese é pouco provável, já que os roedores presentes em lixões urbanos diferem do roedor silvestre que atua como reservatório natural do vírus na Patagônia.

Continuidade das investigações

As autoridades sanitárias continuam realizando estudos epidemiológicos para determinar com precisão a origem do surto e as circunstâncias em que o vírus foi contraído pelos passageiros e tripulantes do MV Hondius.