Sistema de alerta de terremotos do Google avisa milhões na Venezuela

Como funcionou o alerta durante o duplo sismo

Em casas, comércios e empresas de toda a Venezuela se repetiu uma cena similar: uma notificação soou nos celulares, as pessoas a receberam e, após uma breve incerteza, abandonaram os lugares para se proteger. Segundos depois, os terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 começaram a ser sentidos no território.

Assim foi como o sistema de alerta de terremotos do Google notificou milhões de venezuelanos sobre o duplo terremoto registrado em 24 de junho. O aviso chegou a 11,4 milhões de pessoas, que tiveram um intervalo que variou entre poucos segundos até dois minutos para reagir antes de sentir o sismo.

Em um contexto em que a Venezuela não dispõe de um sistema nacional de alerta temprana para terremotos, é provável que o sistema do Google tenha contribuído para prevenir mortes e lesões.

A tecnologia por trás do sistema

Google desenvolveu um sistema de alerta temprana de terremotos (EEW, por suas siglas em inglês) utilizando as medições que obtém da rede global de telefones Android. Segundo explica Marc Stogaitis, engenheiro de software principal do Android, o acelerômetro de um telefone Android — o mesmo sensor que gira a tela quando o dispositivo é colocado de lado — também pode detectar o movimento do solo provocado por um terremoto.

Este instrumento detecta a onda P inicial de um terremoto e envia um sinal ao servidor de detecção sísmica do Google. Ao existir milhões de telefones com Android ao redor do mundo, o sistema se alimenta da informação procedente dos aparelhos localizados na zona afetada, o que permite ao Google estimar a localização, o alcance e a intensidade dos sismos e enviar alertas a todos os dispositivos Android na zona.

Vantagem temporal das ondas iniciais

A vantagem de os acelerômetros medirem as ondas P reside no fato de que estas viajam em uma velocidade maior e são menos destrutivas que as ondas secundárias (ondas S) geradas por um sismo. Isso permite ganhar um tempo valioso para que as pessoas se protejam antes de que cheguem os movimentos mais intensos.

O único requisito para que o sistema funcione é que os telefones que captam estas ondas devem estar imóveis. O objetivo do Google é recolher a informação rapidamente e alertar à maior quantidade de possíveis afetados antes de que cheguem as ondas S mais destrutivas.

Tipos de alertas e requisitos

Android envia notificações unicamente quando se registram sismos de magnitude 4,5 ou superiores e oferece dois tipos de alertas. Os telefones devem ter conectividade por rede celular ou Wifi, e devem ter ativada tanto a localização quanto o EEW para receber os alertas.

Durante o duplo terremoto na Venezuela, foram emitidos alertas de ambos os tipos. Aproximadamente 1,4 milhões de usuários receberam os avisos mais severos nos quais se solicita tomar medidas para se proteger.

Alcance global do sistema

Google indicou que seu sistema de alerta de terremotos está disponível em uma centena de países. Em muitos destes, como na Venezuela, não existe um sistema próprio de alerta temprana para este tipo de eventos.

Segundo a companhia tecnológica, este sistema permitiu multiplicar por 10 o número de pessoas no mundo que contam com alertas tempranos de terremotos, passando de 250 milhões em 2019 para 2.500 milhões em 2025.