Sistema de alerta de inundações na região do Everest requer manutenção urgente

Um sistema de alerta precoce de inundações, projetado para proteger milhares de pessoas na região do Everest, requer manutenção urgente segundo admitiram funcionários nepaleses. O projeto, apoiado pelas Nações Unidas, não recebeu inspeções desde que se drenou o lago glacial Imja em 2016.

Estado atual do sistema

As comunidades sherpas locais informam que não se realizou nenhum trabalho de manutenção desde então, o que provocou que as torres das sirenes enferrujem. Alguns residentes relatam que até foram vítimas de roubo de baterias desses equipamentos.

A recepção de dados por satélite, encarregada de transmitir informações sobre o nível da água do lago para enviar alertas aos telefones móveis dos residentes, apresenta falhas segundo informaram funcionários do Departamento de Hidrologia e Meteorologia (DHM) do Nepal.

Características do lago Imja

O lago Imja, situado a pouco mais de 5.000 metros acima do nível do mar, não transbordou desde que foi drenado há uma década, quando sua profundidade alcançava quase 150 metros em alguns pontos.

Naquela ocasião, a profundidade do lago se reduziu em cerca de 3,5 metros como parte de um projeto de redução de riscos avaliado em US$ 3,5 milhões, que incluía o sistema de alerta precoce.

Desafios da mudança climática

Os cientistas assinalam que o degelo acelerado das geleiras está provocando que muitos lagos glaciais do Himalaia se expandam. Isso gera risco de transbordamento repentino que poderia afetar assentamentos, rotas de caminhada e pontes situados rio abaixo.

As taxas de perda de gelo duplicaram na região do Hindu Kush-Himalaia desde o ano 2000, segundo uma avaliação do Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanhas, com sede em Katmandú.

Os especialistas indicam que o aumento das temperaturas também tornou as montanhas menos estáveis, o que ocasionalmente pode provocar desprendimentos de rochas e colapsos glaciais.

Antecedentes na região

Na região do Everest se registraram pelo menos cinco inundações provocadas por lagos glaciais nas últimas cinco décadas, gerando preocupação entre os que habitam na trajetória do lago Imja.

Perspectiva das comunidades locais

Ang Nuru Sherpa, presidente da zona de amortecimento de Chaurikharka, limítrofe com o Parque Nacional Sagarmatha, expressou:

"A julgar pelo estado das torres de sirenes, não esperamos receber nenhum alerta de inundação da parte delas. A torre de sirenes de nossa aldeia está enferrujando e se encontra inclinada; poderia desabar a qualquer momento, dado que nunca recebeu manutenção alguma".

Jangbu Sherpa, de Chhukung, a primeira aldeia que se veria afetada se o lago Imja transbordasse, comentou:

"Quando se encomendou o projeto, nos disseram que funcionários do Departamento de Hidrologia e Meteorologia iam visitar a região todo ano para inspecionar o sistema; mas não vemos ninguém vir por aqui. Por isso, vamos todo ano ao DHM em Katmandú para solicitar que reparem e mantenham o sistema de alerta precoce".

A situação ressalta a importância da manutenção contínua de infraestruturas críticas em regiões montanhosas vulneráveis aos efeitos da mudança climática.