Reflexões sobre Emerson e a leitura: Entre o duradouro e o efêmero

O ensaio clássico de Emerson sobre os livros

O ensaio "Livros" de Ralph Waldo Emerson, incluído em sua obra Sociedade e solidão: Doze capítulos (1870), continua sendo uma reflexão relevante sobre a natureza da literatura e sua permanência no tempo. Embora menos conhecido que seu ensaio sobre a natureza, este texto oferece uma crítica perspicaz sobre a produção literária e suas implicações para as futuras gerações de leitores.

Uma das comparações mais memoráveis de Emerson refere-se ao historiador Plutarco, descrevendo-o como "tão claro quanto a voz de uma flauta e tão entretenido quanto um romance francês". Esta evocação de clareza e entretenimento continua sendo válida para compreender como os grandes textos clássicos mantêm sua capacidade de comunicar e cativar através dos séculos.

A distinção entre notoriedade e fama

Emerson coloca uma ideia central em seu ensaio: para quem vive na mesma época, não é fácil distinguir entre notoriedade e fama. Esta discriminação requer o "desgaste preciso do tempo e a paciência" que apenas as gerações futuras podem fornecer. O que hoje parece importante e amplamente divulgado pode desaparecer no esquecimento, enquanto obras aparentemente menores podem adquirir relevância duradoura.

Esta preocupação com a superfluidade da maioria dos livros publicados não é exclusiva de Emerson. O filósofo Arthur Schopenhauer já havia advertido há quase dois séculos que "a afluência intensa e contínua das novas coisas que se leem serve apenas para acelerar o esquecimento das que se leram antes". Em sua obra Parerga e paralipômena (1851), Schopenhauer questionava a viabilidade de que a maioria dos livros publicados sobrevivesse mais de uma década.

Uma reflexão moderna sobre a produção editorial

A ideia de Emerson sobre a necessidade de uma criba crítica que distinga o efêmero do duradouro é retomada por pensadores posteriores. José Ortega y Gasset, em A rebelião das massas (1937), leva esta preocupação ao extremo, sugerindo que "a obra de caridade mais própria de nosso tempo" seria "não publicar livros superfluos". Esta proposta radical reflete a crescente consciência sobre a saturação editorial como um problema cultural e social.

A reflexão que Emerson articula por meio de seu ensaio é, fundamentalmente, um convite à discriminação inteligente entre o que merece ser preservado e o que naturalmente cairá no esquecimento. Esta ideia, longe de ser obsoleta, adquire particular relevância em uma era de produção massiva de conteúdos.

"Não publicar livros superfluos" seria, segundo Ortega y Gasset, a verdadeira obra de caridade de nosso tempo.

A vigência do pensamento de Emerson

Apesar de ter sido escrito há mais de 150 anos, o ensaio "Livros" mantém uma vigência surpreendente. As questões que Emerson se coloca sobre quais obras merecem transcender, como o tempo define o valor literário e qual é o papel da leitura na sociedade continuam sendo pertinentes. Sua abordagem equilibrada reconhece que toda criba bibliográfica é simultaneamente "uma censura crítica do contemporâneo e uma discriminação do duradouro frente ao efêmero".

O percurso intelectual que Emerson propõe, desde a solidão reflexiva da leitura em direção ao encontro com a sociedade, continua sendo um modelo válido para entender como a literatura nos conecta com nossa época e com a tradição que nos precede.