Por que é tão importante estrategicamente o castelo de 900 anos de antiguidade que Israel capturou no Líbano

Imagens impactantes gravadas com câmeras corporais e divulgadas pelo exército israelense mostram tropas avançando entre as ruínas de uma fortaleza medieval situada no topo de uma colina, antes de hastear uma bandeira israelense no local.

Israel afirma que retomou o controle do estratégico castelo de Beaufort, no sul do Líbano.

No domingo, após a captura, o primeiro-ministro israelense a classificou como "uma etapa decisiva e uma mudança decisiva em nossa política".

"Nós quebramos a barreira do medo", afirmou Netanyahu. "Estamos tomando a iniciativa. Atuamos em todas as frentes: na Síria, em Gaza e no Líbano".

O anúncio chegou enquanto as tropas terrestres israelenses avançam cada vez mais profundamente no território libanês, além de sua linha de demarcação original no rio Litani.

Reino Unido, França e Alemanha criticaram a escalada mais recente de Israel, enquanto as Forças de Defesa de Israel (FDI) ampliaram as instruções de evacuação para uma área mais ampla do sul do Líbano. O primeiro-ministro libanês, Nawaf Salam, acusou Israel de infligir um "castigo coletivo".

Mas não é a primeira vez que Israel controla o castelo de Beaufort. O exército israelense o tomou há 44 anos, no que os israelenses chamam de Primeira Guerra do Líbano.

Para compreender por que este local é objeto de disputa, convém analisar a longa história do castelo e o valor estratégico da crista em que se encontra.

Alguns historiadores acreditam que a colina já foi fortificada na época fenícia ou romana, mas o castelo tal como se conserva hoje data do século XII.

Durante a época das Cruzadas — entre o final do século XI e o século XIII — exércitos europeus construíram uma cadeia de fortalezas no topo de colinas no Levante para proteger as rotas entre a costa e as cidades do interior.

Beaufort se tornou uma das mais importantes. Por volta de 1190, Saladino, o líder muçulmano que derrotou os cruzados e transformou a região, tomou o controle do local.

Nas fontes medievais europeias, o sítio aparece como "Beaufort", um nome do francês antigo que significa "bela fortaleza", em referência à sua posição elevada. Seu nome em árabe, Qal'at al-Shaqif ou Shaqif Arnoun, significa Castelo da Rocha Alta.

Sua história se reflete em seu desenho singular, que combina elementos da arquitetura cruzada com traços islâmicos orientais.

Desde 2024, Beaufort figura entre os sítios arqueológicos e patrimoniais com "proteção reforçada" segundo a Convenção de Haia para a Proteção dos Bens Culturais em caso de conflito armado.

O castelo de Beaufort voltou a adquirir relevância na segunda metade do século XX, à medida que se intensificava o conflito árabe-israelense e o sul do Líbano se tornava uma linha de frente.

"Dada sua posição dominante sobre a região, entre a década de 1970 e junho de 1982 serviu como base de guerrilhas palestinas que combatiam contra Israel", diz o professor Asher Kaufman, da Universidade de Notre Dame.

Durante a invasão israelense de 1982, a fortaleza foi cenário de alguns dos combates mais intensos da guerra. Um dos enfrentamentos mais documentados do conflito, a batalha de Shaqif, continua ocupando um lugar destacado na memória militar tanto israelense quanto libanesa, afirma Kaufman.

Após tomar finalmente Beaufort em 6 de junho de 1982, Israel o utilizou como posto de observação fortificado dentro da "zona de segurança" que controlou no sul do Líbano.