Por que a Venezuela sofre com falta de energia apesar de sua riqueza petrolífera e como isso limita sua recuperação econômica

María tinha a esperança de que no dia de seu aniversário a única vela que iria precisar fosse a que colocaria em cima do bolo.

Mas no passado 5 de maio, quando a liguei para felicitá-la, estava interrompido o serviço elétrico de sua casa em Maracaibo, a segunda cidade mais populosa da Venezuela, localizada no ocidente do país.

"Eu acreditava que hoje não iam cortar a luz porque já tinha sido cortada ontem e nas semanas anteriores os apagões tinham sido em dias alternados", me comentou resignada.

O corte se estendeu desde as 20h até a meia-noite, portanto quando chegou a hora de cantar o "Ay, que noite tão preciosa" —a longa canção de aniversário tradicional da Venezuela— ainda estavam sem luz.

Felizmente, não precisaram de muitas mais velas além da do bolo, pois, depois de anos com falhas constantes no serviço elétrico, María comprou algumas lâmpadas que funcionam com baterias. Também comprou ventiladores, que a ajudam a lidar com o calor sufocante de sua cidade, cuja temperatura média anual está em torno de 30 °C.

O problema da falta de eletricidade não é exclusivo de Maracaibo. De acordo com a edição mais recente da Pesquisa de Condições de Vida (Encovi), publicada em 2025 pela Universidade Católica Andrés Bello de Caracas, 9 em cada 10 lares na Venezuela relatavam sofrer interrupções do serviço elétrico e 4 em cada 10 afirmavam que esses cortes eram diários e se estendiam durante várias horas.

Também não é um problema novo. Pelo menos desde 2009, durante a presidência de Hugo Chávez, o governo venezuelano começou a aplicar medidas para racionar o consumo elétrico e, pouco depois, em 2010 declarou a chamada "emergência elétrica" para supostamente facilitar os investimentos requeridos por este setor.

Mais de 15 anos depois, os venezuelanos continuam sofrendo com problemas de eletricidade e, de fato, os cortes parecem ter aumentado neste 2026.

Durante o primeiro trimestre de 2026, houve 36 protestos na Venezuela por falhas de eletricidade. Desses, 24 ocorreram em março, segundo o Observatório Venezuelano de Conflitividade Social, que atribuiu as manifestações aos cortes elétricos frequentes e sem anúncios programados "que afetam as atividades domésticas, comerciais e de serviços, além de gerar perdas econômicas e danos em equipamentos".

O governo da presidenta interina, Delcy Rodríguez, atribui esses problemas de eletricidade ao aumento das temperaturas e ao incremento da atividade econômica no país.

"Estamos vendo a abertura e o desenvolvimento econômico que o país está tendo nos últimos meses e essa abertura traz consigo um aumento no consumo. Os venezuelanos têm maiores rendas e isso lhes permite comprar mais eletrodomésticos. Ao existir uma maior quantidade de equipos conectados à rede, sobe a demanda", disse o ministro para a Energia Elétrica, Rolando Alcalá, em uma entrevista com a emissora estatal VTV no início de maio.

Alcalá disse que a demanda elétrica tinha aumentado até chegar a 15.579 megawatts, e a atribuiu à reativação do setor industrial e comercial.

"Do ponto de vista industrial e comercial, aquelas empresas e comércios que estavam funcionando em 50% incrementaram suas atividades, e isso aumenta o consumo elétrico", disse.

Miguel Lara, um engenheiro que durante três décadas —até 2004— trabalhou no escritório responsável de coordenar a operação e o planejamento do sistema elétrico venezuelano, aponta que uma demanda de 15.579 megawatts representa apenas um aumento de pouco mais de 5% em relação aos níveis de demanda de antes da crise atual.