Pelo menos 53 pessoas resgatadas da água após naufrágio de ferry em Guyana

A embarcação se volcou no sábado à noite quando se dirigia de Georgetown para o povoado de Port Kaituma, no interior do país. As operações de resgate começaram na madrugada quando as autoridades receberam uma chamada de emergência.

"O número de resgatados é de 53", entre passageiros e membros da tripulação e, "como já é de dia, esperamos que o número aumente", disse à AFP o primeiro-ministro Mark Phillips.

O ministro do Trabalho, Juan Edghill, informou anteriormente através de sua página no Facebook que aproximadamente às 03h15 do sábado (19h15 GMT), "o MV Barima partiu com 116 passageiros, além da tripulação, com destino ao porto de Kaituna" e que inicialmente haviam resgatado oito pessoas.

Acrescentou que "recebeu-se uma chamada de socorro aproximadamente às 23h01" (03h01 GMT do domingo).

O funcionário informou que enviou outra embarcação à área de emergência para servir de hospital temporário para as pessoas que estão sendo resgatadas pela Guarda Costeira das Forças de Defesa de Guyana e por embarcações privadas.

"Está sendo realizada uma operação ativa de busca e resgate, e rezamos pela segurança de todos", indicou Edghill.

Segundo o site Vesselfinder, o Barima foi construído em 1939 e, portanto, possui 87 anos em serviço.

De acordo com Edghill, a embarcação estava equipada com 250 coletes salva-vidas, duas balsas salva-vidas rígidas e seis balsas salva-vidas infláveis.

Port Kaituma localiza-se no interior, na região de Esequibo, e o barco navega pelo mar antes de entrar em um rio para chegar a este povoado.

O Esequibo, um território de 160.000 km² rico em petróleo, é administrado por Guyana há mais de um século, mas está no centro de uma disputa com a Venezuela, já que ambos os países discordam sobre o traçado de sua fronteira comum.