O que é um domo de calor, o fenômeno que causa temperaturas extremas na Europa

Alertas vermelhos na Europa por onda de calor

Países da Europa ocidental e central, entre eles Espanha, França e Reino Unido, emitiram alertas vermelhos porque se prevê que nos próximos dias se intensifique uma onda de calor com temperaturas que superarão os 40 °C.

Mais da metade das regiões da França encontram-se atualmente sob o nível máximo de alerta meteorológico e foi ordenado o fechamento de centenas de escolas. A cidade de Bordéus registrou máximas de 42 °C na segunda-feira, segundo informou o serviço meteorológico Météo-France.

A Agência Estatal de Meteorologia da Espanha (Aemet) advertiu esta semana sobre temperaturas extremamente altas para a época, entre cinco e dez graus acima do habitual, com algumas zonas que poderiam alcançar os 44 °C.

Foi emitido um alerta vermelho para o País Basco, onde se prevê que as máximas em San Sebastián cheguem aos 40 °C, quase o dobro da média para esta época do ano.

O serviço meteorológico do Reino Unido (Met Office) emitiu um inusual alerta vermelho por calor para quarta e quinta-feira em partes da Inglaterra e País de Gales, diante de previsões que apontam que as temperaturas poderiam chegar aos 38 °C em algumas zonas.

As autoridades da Alemanha, Itália, Suíça e Luxemburgo emitiram advertências vermelhas similares.

O que é um domo de calor?

A causa imediata deste aumento nas temperaturas é um domo de calor: uma massa de ar quente que se desloca em direção ao norte a partir do Saara, fica estancada sobre a Europa, aprisionando ar quente em seu interior. Esta massa é alimentada por um potente sistema de alta pressão conhecido como o anticiclone africano.

O doutor Akshay Deoras, pesquisador no Centro Nacional de Ciências Atmosféricas da Universidade de Reading, Inglaterra, descreve este fenômeno como uma enorme tampa atmosférica que impede a formação de nuvens e permite que um sol implacável aqueça o solo dia após dia.

Ao mesmo tempo, o ar que desce sob o sistema de alta pressão se comprime e se aquece, de forma muito parecida a como se aquece o ar dentro de uma bomba de bicicleta ao acioná-la. É essencialmente uma massa de ar quente enraizada obstinadamente em um lugar, aprisionando os que estão dentro ao nível do solo em uma onda de calor prolongada.

Conexão com as mudanças climáticas

Os cientistas sublinham que não há dúvida de que a recorrência nas ondas de calor é um indicador das mudanças climáticas provocadas pelo ser humano, resultado em grande medida da queima de carvão, petróleo e gás.

Météo-France destaca que, das 51 ondas de calor registradas na França desde 1947, 34 ocorreram a partir do ano 2000 e 26 desde 2011.

O Serviço Meteorológico do Reino Unido estima que o calor extremo que se observa durante as recentes ondas de calor é dez vezes mais provável agora devido às mudanças climáticas, e estes eventos não são apenas mais intensos, como também duram mais. Nos últimos 50 anos a duração dos períodos quentes se duplicou.

As mudanças climáticas provocadas pelo ser humano serviram de plataforma de lançamento para este fenômeno, carregando a atmosfera de calor adicional e tornando que as temperaturas extremas sejam muito mais intensas do que teriam sido no passado.

Os cientistas acreditam que estes eventos são provocados por uma mudança brusca nas temperaturas do oceano, que por sua vez aquece o ar e afeta os padrões de vento na região.