O que é o fenômeno meteorológico El Niño? As chaves para saber como pode impactar

El Niño é uma das fases de um padrão climático de origem natural chamado El Niño-Oscilação do Sul (ENOS), de acordo com a Organização Meteorológica Mundial (OMM).

Em concreto, este fenômeno que costuma aparecer a cada dois a sete anos provoca um aumento das temperaturas das zonas central e oriental do Pacífico equatorial e, ao mesmo tempo, acarreta mudanças na atmosfera situada sobre suas águas.

Nesta ocasião, a intensidade que El Niño tomará originar-se-á em parte pelas temperaturas excepcionalmente altas no Pacífico tropical — que pelo lado latino-americano banha Equador, Colômbia e Peru — e prevê-se que atinja seu apogeu no final deste ano, embora seus efeitos continuem sendo sentidos bem adentrado 2027.

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Existe outra fase no padrão climático ENOS, conhecida como La Niña, cuja diferença é a temperatura: El Niño é fase quente, enquanto La Niña é fase fria.

Um episódio de El Niño pode durar até um ano e meio, enquanto La Niña pode durar até três anos.

Foram os marinheiros e os pescadores da região que, ao constatarem que uma corrente quente provocava uma redução das capturas geralmente em datas próximas ao Natal, decidiram batizar este fenômeno como El Niño em alusão ao menino Jesus, conforme registra a OMM.

Os episódios de El Niño alteram os padrões de temperatura e modificam a distribuição das precipitações em diversas regiões e, em geral, exercem um efeito de aquecimento do clima mundial, cujos efeitos ocorrem um ano depois.

Assim, 2024 foi o ano mais quente desde que existem registros pela combinação de El Niño de 2023/24 e a mudança climática.

Este ano, um dos valores mais alarmantes entre os cientistas é o aumento excessivo das temperaturas do mar inclusive abaixo da superfície, onde em algumas zonas superaram a média em mais de 8 graus.

El Niño associa-se a um aumento das precipitações e das inundações em algumas zonas da América do Sul, África oriental e do sul dos Estados Unidos.

E também à seca no leste e norte da Austrália, Indonésia, sul da África e partes do sul da Ásia; bem como a uma menor atividade de furacões no Atlântico.

Desde uma perspectiva social, o impacto mais grave é a diminuição da produção agrícola, com o qual as comunidades perdem seu acesso aos alimentos e no resto do mundo os preços aumentam.

Este ano, em regiões da América Central a alteração das chuvas provocou uma forte seca e escassez de água, o que foi catastrófico para os cultivos de milho e afetou milhares de famílias camponesas.

Na Índia, as chuvas da monção (causadas por mudança sazonal na direção dos ventos) estiveram abaixo do normal em agosto e espera-se que estas condições se mantenham em setembro, o que também terá efeitos prejudiciais na agricultura.

A secretária-geral da OMM, Celeste Saulo, assegurou esta quinta-feira que ainda que este El Niño vá alcançar intensidade muito forte, não significa que vá supor uma catástrofe.

"Não significa que exista uma probabilidade de 100% de que se produza uma inundação, uma seca ou inclusive uma onda de calor em um país determinado", declarou.

"Temos os conhecimentos e as ferramentas necessárias para evitar que os perigos relacionados com El Niño se convertam em uma crise", acrescentou.