O índice de miséria: como medir a percepção econômica dos lares

O que é o índice de miséria?

O índice de miséria é um indicador econômico desenvolvido por Arthur Okun que permite aproximar como se sente a economia na população. Calcula-se mediante a soma da inflação e da taxa de desemprego, duas variáveis que impactam diretamente no dia a dia das pessoas.

A inflação corrói o poder aquisitivo do dinheiro poupado, enquanto o desemprego representa uma perda direta de renda. Quando alguma dessas variáveis aumenta, ou ambas simultaneamente, o sentimento de insatisfação na população torna-se evidente.

Adaptação do indicador para o Paraguai

No contexto paraguaio, utiliza-se uma versão adaptada do índice que combina três elementos:

Inflação de alimentos (interanual) + Desemprego + Subocupação laboral

Esta combinação reflete melhor a realidade local porque considera o peso significativo dos alimentos no orçamento familiar e a alta informalidade laboral característica do país. A inflação interanual mede as mudanças de preços no último ano, mas também se incorpora a inflação acumulada dos últimos quatro anos, já que as pessoas percebem tanto os aumentos recentes quanto históricos.

Comportamento do índice no Paraguai

Após a pandemia, a situação econômica das famílias se deteriorou pelo aumento de preços de alimentos e pela contração do mercado laboral. O índice manteve-se em níveis elevados durante 2023.

Apesar de se registrar um maior crescimento econômico geral, desde fins de 2023 até meados de 2024 observou-se um incremento importante do índice, novamente associado ao aumento de preços de alimentos. Desde então, o indicador mantém-se em níveis altos.

Sinais de melhora recente

A partir de março de 2026 vislumbra-se uma melhor situação econômica dos lares, iniciada a fins de 2025 graças à diminuição da inflação. Porém, o índice continua sendo elevado e mantém-se acima dos níveis anteriores à pandemia.

Este comportamento reflete uma realidade que também se observa em outros indicadores: embora a macroeconomia mostre sinais de melhora, essa recuperação não chega de maneira uniforme a todos os setores. A confiança do consumidor, por exemplo, reduziu-se durante 2025 e em alguns momentos se situou em zona de pessimismo.

Um termômetro da economia real

O índice de miséria funciona como um termômetro que permite complementar a leitura tradicional de indicadores macroeconômicos. Enquanto o crescimento do PIB ou o desempenho setorial podem mostrar expansão, este indicador captura como realmente experimenta a população as mudanças econômicas em sua vida cotidiana.

Esta perspectiva é especialmente valiosa porque destaca que a melhora de agregados econômicos nem sempre se traduz imediatamente em uma melhor percepção do bem-estar por parte dos lares.