O histórico pedido de desculpas do Estado equatoriano pela desaparição e morte dos 4 jovens afrodescendentes em Guayaquil

Em 8 de dezembro de 2024, algumas semanas antes do Natal, quatro crianças saíram para jogar futebol na cidade equatoriana de Guayaquil. Os irmãos Ismael e Josué Arroyo, Saúl e Steven, com idades entre 11 e 15 anos, não voltaram para casa naquela noite.

Após semanas e uma onda de indignação que percorreu o Equador de norte a sul, quatro corpos apareceram completamente carbonizados e com sinais de tortura em um rio próximo à base aérea de Taura, a 35 quilômetros da cidade.

Somente agora o chefe da Força Aérea ofereceu desculpas públicas e reconheceu a responsabilidade estatal na morte dos quatro menores afrodescendentes.

Neste meio tempo, as famílias enfrentaram silêncio, acusações cruzadas e tentativas veladas de encobrimento da patrulla militar que deteve "os 4 de Guayaquil", impulsionadas em parte pelas diferentes versões dos fatos que começaram a circular quando o caso veio à tona.

Em uma declaração inicial, o ministro da Defesa do Equador, Gian Carlo Loffredo, atribuiu o desaparecimento dos menores a "grupos delinquentes". Mas dias depois, a versão mudou e foi reconhecido que os menores foram detidos por uma patrulla de 16 militares que se deslocavam em dois veículos.

O último sinal de vida das crianças faz parte do testemunho do pai dos irmãos Arroyo, que disse ter recebido uma chamada telefônica de um desconhecido na noite do desaparecimento, advertindo-o para procurar pelos menores na estrada que leva à instalação militar de Taura.

Inesperadamente, relatou Luis Arroyo, o homem colocou um de seus filhos ao telefone e este lhe disse: "Os militares nos pegaram, nos bateram, estão nos acusando de um roubo, nos deixaram abandonados. Papai por favor vem, me salva".

Pouco depois, após alertar as autoridades, recebeu uma segunda chamada anônima avisando que os menores tinham ido embora. "A máfia os levou".

Após circularem vídeos que confirmam a participação de militares na detenção, a pressão pública aumentou e o Ministério Público começou a investigar o caso como desaparição forçada, uma das violações mais graves dos direitos humanos.

Em março de 2026, 11 militares receberam condenações de 34 anos e 8 meses de prisão, enquanto a Corte Constitucional reafirmou que os meninos foram vítimas de desaparição forçada sob responsabilidade estatal.

Ontem, após dois anos de sofrimento para as famílias, o general Mauricio Salazar, chefe da Força Aérea equatoriana, pediu desculpas em um ato público e em nome do Estado reconheceu a responsabilidade neste "horrendo fato" diante das famílias dos 4 menores presentes no evento.

Centenas de pessoas, incluindo familiares de outros desaparecidos durante operações militares, compareceram à cerimônia realizada no Hemiciclo da Rotonda, no centro da cidade portuária.

Os retratos de Josué, Ismael, Steven e Nehemías presidiam o ato de desculpas públicas, onde não estiveram presentes outros altos comandos militares nem representantes ministeriais do governo de Daniel Noboa.

"Compareço diante das famílias de Josué, Ismael, Steven e Nehemías e diante da sociedade em seu conjunto para reconhecer, com vergonha e dor, que o Estado é responsável por um horrendo fato: o desaparecimento forçado e posterior morte de quatro crianças afrodescendentes, habitantes de um bairro popular do sul de Guayaquil, arrebatando-lhes sua liberdade, sua infância e seu direito de viver dignamente", disse Salazar em um ato realizado no malecón da cidade e registrado pela Agência Efe.

Fez isso em cumprimento da sentença da Corte Constitucional que declarou culpado o Estado e os militares por violações aos direitos humanos.