"Me tornei uma prisioneira dentro da minha própria casa": as gangues de tráfico no Reino Unido que ocupam centenas de casas com habitantes dentro

A cada semana, no Reino Unido, criminosos apoderam-se das casas de centenas, senão milhares de pessoas, normalmente para armazenar e traficar com drogas, segundo informaram à BBC os chefes de polícia.

Os autores do que é conhecido em inglês como cuckooing — um termo que provém do comportamento do cuco, uma ave que se apodera dos ninhos de outras aves para colocar seus próprios ovos — costumam escolher como vítimas pessoas vulneráveis, como idosos ou deficientes, invadindo suas casas para cometer atos ilegais.

Em alguns casos, as gangues se aproveitam dos usuários de drogas, instalam-se em suas residências e recusam-se a sair.

O cuckooing ainda não é um delito específico, por isso há poucos dados sobre seu alcance.

Contudo, os números compartilhados em exclusiva com a BBC mostram que entre maio de 2025 e abril de 2026 foram denunciados à polícia de Londres 1.539 incidentes deste tipo, sendo 1.275 vítimas homens.

O Conselho Nacional de Chefes de Polícia (NPCC, por suas siglas em inglês) afirmou que as vítimas, que frequentemente ficavam presas em suas próprias casas, sofreram "coisas horríveis".

"Tivemos casos em que foram forçadas a comer fezes de cachorro ou a realizar atos sexuais, e isso é gravado para depois ser utilizado como forma de chantagem pelo agressor, que diz: 'Se não fizer o que eu digo, eventualmente compartilharemos com seus amigos e publicaremos nas redes sociais'", explicou à BBC Kirsten Dent, do NPCC.

"(É um crime) oculto e se encontra nos lares das pessoas, por isso nem sempre é fácil de detectar".

O cuckooing se tornará um delito específico no final do ano, com pena máxima de cinco anos de prisão.

Faz parte da Lei de Crimes e Polícia de 2026, mas o governo ainda deve publicar as diretrizes legais para as forças policiais antes que a lei possa entrar em vigor.

Antes da entrada em vigor da modificação legislativa, a BBC acompanhou a Polícia Metropolitana de Londres em visitas a propriedades suspeitas de cuckooing. O que presenciaram foram sinais impactantes de miséria.

A BBC também conversou com vítimas que afirmaram sentir-se como prisioneiras em suas próprias casas e temiam recorrer à polícia por medo de represálias violentas.

Jamie, de 34 anos, sofre lesão cerebral após receber um golpe na cabeça com uma garrafa de vidro e, como consequência, lhe custa mover-se e falar com normalidade.

Há dois anos, uma gangue criminal aproveitou-se de sua situação tornando-se sua amiga, para depois instalar-se em sua casa sem seu consentimento e utilizar seu apartamento como ponto de venda de drogas.

"As pessoas passaram de ser muito amáveis e sensatas comigo a simplesmente levar tudo o que podiam", disse.

"Roubaram minha roupa", acrescentou. "Começaram a levar tudo o que valia a pena de minha casa, como se roubassem sem que você percebesse. E quando percebi que eram eles, negavam".

Jamie conta que uma das coisas mais humilhantes foi ser esbofeteado por um adolescente muito mais jovem que ele. Jamie afirmou que sentia que lhe era impossível impor-se à gangue devido à sua condição.

"Tenho lesão cerebral e um único golpe bem dado poderia me causar muito dano. Não consigo lutar, não consigo discutir", disse.

No início deste ano, afirmou, conseguiu escapar de seu apartamento e mudar-se para outra parte do país, fugindo da gangue.

O NPCC visitou 683 domicílios suspeitos no início de março em Londres e encontrou evidências de cuckooing em 158 deles.