Mandioca: uma raiz tradicional que impulsiona a economia paraguaia

Tradição que move a economia

No Paraguai, o Dia Nacional da Mandioca é comemorado a cada 9 de novembro. Esta raiz transcende seu papel como alimento essencial na mesa paraguaia e representa uma atividade econômica que conecta pequenos produtores com indústrias processadoras e mercados internacionais.

Sua versatilidade para o consumo fresco e a elaboração de fécula e outros derivados posiciona a mandioca como um produto com oportunidades de crescimento, embora ainda enfrente desafios para melhorar sua produtividade e rentabilidade.

A cadeia produtiva deste cultivo integra duas realidades complementares: a agricultura familiar, que sustenta uma parte significativa da produção, e uma indústria que identificou na fécula de mandioca um produto com demanda em diversos continentes.

Potencial e perspectivas do setor

Moisés Vega, técnico agrícola especialista em mandioca do Ministério da Agricultura e Pecuária (MAG), e Theodor Regier, presidente da Câmara Paraguaia da Mandioca (Capama), destacam que a mandioca ainda tem margem para desenvolver uma cadeia produtiva mais eficiente.

A produção se divide entre o consumo fresco e o processamento industrial, principalmente para a obtenção de fécula ou amido. Um percentual menor da colheita se destina habitualmente à indústria, enquanto a maior parte chega ao mercado fresco.

Desafios em produtividade e oferta

Um dos principais desafios para aproveitar o potencial da mandioca está em elevar os rendimentos por hectare e garantir uma oferta mais constante ao longo do ano. Atualmente, boa parte dos agricultores continua utilizando métodos tradicionais, o que limita a produtividade e pode desestimular novas plantações quando os preços não compensam o investimento.

Vega apontou que a tecnificação do cultivo é fundamental para contar com disponibilidade de matéria-prima durante a maior parte do ano, tanto para as indústrias quanto para o mercado de consumo fresco. A adoção de melhores técnicas de produção permitiria reduzir as variações na oferta e fortalecer o vínculo comercial entre agricultores e processadoras.

Planejamento de médio prazo

Ao contrário de outros produtos agrícolas, a mandioca requer um planejamento de médio prazo, pois não é possível responder rapidamente às mudanças da demanda. O especialista explicou que a mandioca é um cultivo anual que necessita entre nove e doze meses para chegar à primeira colheita. Isso significa que uma maior demanda ou uma melhoria dos preços não se traduz imediatamente em um aumento da produção: os agricultores precisam antecipar suas decisões de plantio.

Com um ciclo de nove a doze meses e alta exposição a fatores climáticos, a mandioca exige planejamento integral e melhores técnicas de cultivo para garantir a oferta e elevar a produtividade.