Magnata da Índia oferece levar os 80 descendentes de hipopótamos de Pablo Escobar

"Estes oitenta hipopótamos não escolheram onde nasceram, nem criaram as circunstâncias que agora enfrentam. São seres vivos e sensíveis, e se temos a possibilidade de salvá-los mediante uma solução segura e humana, temos a responsabilidade de tentar", declarou o magnata em um comunicado publicado nesta terça-feira.

Ambani, o filho menor do homem mais rico da Ásia e executivo do império empresarial Reliance Industries, propôs que os hipopótamos sejam trasladados ao centro de conservação Vantara, no estado de Gujarat, o qual já abriga primatas, grandes felinos, elefantes e outros animais resgatados.

A Colômbia vem debatendo há anos o que fazer com os quase 200 hipopótamos selvagens que habitam as margens do rio Magdalena, no centro do país, depois que quatro exemplares desta espécie invasora foram introduzidos pelo narcotraficante Pablo Escobar na década de oitenta.

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Em meados de abril, o Ministério do Ambiente colombiano anunciou que sacrificaria 80 destes animais para frear uma reprodução que, sem medidas de controle, poderia elevar a população até os mil para 2035, segundo estimativas da própria pasta.

A decisão chegou depois que nenhum país aceitou receber os hipopótamos, segundo afirmou a ministra do Ambiente, Irene Vélez.

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"A compaixão e a segurança pública não são forças opostas. Com ciência sólida e um planejamento cuidadoso, é possível proteger as comunidades ribeirinhas, preservar os ecossistemas e salvar a vida animal. Vantara conta com a experiência, a infraestrutura e a determinação necessárias para respaldar este esforço, nos termos que a Colômbia exija", afirmou Ambani em um comunicado.

As autoridades e especialistas colombianos advertem que a presença de hipopótamos põe em risco os ecossistemas aquáticos, e especialmente espécies nativas como o peixe-boi. Ao serem animais territoriais e agressivos, supõem também um risco para as comunidades ribeirinhas, segundo um relatório do Instituto Humboldt de 2022.