Hantavirus: o que é esta infecção viral e como preveni-la

A Organização Mundial da Saúde (OMS) está investigando casos suspeitos de hantavirus registrados no cruzeiro MV Hondius, que partiu da cidade argentina de Ushuaia, na Tierra del Fuego. As autoridades sanitárias continuam realizando testes laboratoriais para confirmar os casos e determinar as medidas preventivas correspondentes.

O que é o hantavirus?

O hantavirus é uma cepa de vírus transmitida por roedores que pode afetar gravemente a saúde humana. Os seres humanos se contaminam principalmente por inalação de partículas em suspensão provenientes de excrementos secos desses animais.

Segundo os Centros para o Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, as infecções costumam ocorrer quando o vírus é transmitido pelo ar através da urina, dos excrementos ou da saliva de roedores infectados. Embora seja menos frequente, também pode ser transmitido através de mordidas ou arranhões.

Doenças associadas ao hantavirus

O vírus pode causar duas doenças principais:

Síndrome pulmonar por hantavirus (SPH): Esta condição costuma começar com sintomas como fadiga, febre e dores musculares, seguidos de dor de cabeça, tonturas, calafrios e problemas abdominais. Quando se desenvolvem sintomas respiratórios, requer atenção médica especializada.

Febre hemorrágica com síndrome renal (FHSR): Esta forma da doença afeta principalmente os rins e pode incluir sintomas como hipotensão, hemorragia interna e insuficiência renal aguda.

Distribuição global do vírus

Os dados epidemiológicos mostram que são estimados 150.000 casos de febre hemorrágica com síndrome renal em todo o mundo a cada ano, principalmente na Europa e Ásia. Mais da metade dos casos costuma ser registrada na China.

Nos Estados Unidos, entre 1993 e 2023, foram registrados 890 casos desde que começou a vigilância oficial do hantavirus. O vírus de Seoul, uma das principais cepas transmitida por ratos noruegueses, está distribuído globalmente.

Tratamento e cuidados médicos

Atualmente não existe um tratamento específico para as infecções por hantavirus. O CDC recomenda cuidados de apoio para tratar os sintomas, que podem incluir:

• Oxigenoterapia
• Ventilação mecânica quando necessária
• Medicamentos antivirais
• Diálise em casos específicos

Os pacientes com sintomas graves podem requerer atenção em unidades de cuidados intensivos, e em alguns casos pode ser necessária a intubação.

Medidas de prevenção

As autoridades sanitárias recomendam medidas preventivas específicas para reduzir o risco de exposição:

• Evitar o contato com roedores em domicílios e locais de trabalho
• Selar pontos de entrada em porões ou sótãos por onde os roedores possam ingressar
• Usar equipamento de proteção pessoal ao limpar excrementos de roedores
• Evitar inalar ar potencialmente contaminado durante as tarefas de limpeza

Situação na Argentina

Na Argentina circulam duas espécies do vírus hanta: Andes e Laguna Negra, com aproximadamente uma dezena de variantes identificadas. As autoridades sanitárias argentinas mantêm protocolos de vigilância epidemiológica para o monitoramento e controle desta infecção.

A investigação do caso no cruzeiro polar continua sob a supervisão de organismos internacionais de saúde, que estão implementando as medidas sanitárias correspondentes para prevenir uma maior propagação do vírus.