Como os ataques dos EUA no Caribe estão mudando as rotas do narcotráfico na região

Os ataques dos Estados Unidos contra embarcações no Caribe começam a ter um efeito visível, mas não necessariamente o desejado.

Embora pareça que está saindo menos droga diretamente da Venezuela, especialistas advertem que o negócio não está se reduzindo: simplesmente está ocorrendo através de outras rotas e métodos mais difíceis de detectar.

Durante décadas, a Venezuela tem sido um dos principais pontos de saída de cocaína na América do Sul, devido à sua posição geográfica estratégica, e à sua proximidade tanto a países produtores como Colômbia e Peru, como a grandes mercados de consumo nos EUA e Europa.

No entanto, a recente intensificação das operações dos EUA no Caribe, com interceptações e até ataques contra embarcações suspeitas de narcotráfico, elevou significativamente o risco de operar a partir de suas costas.

Esta mudança está empurrando o tráfico para outros países da região, segundo especialistas.

Em setembro de 2025, Washington reforçou sua presença naval no Caribe, sob o pretexto de lançar uma nova campanha contra o narcotráfico liderada pelo Comando Sul dos EUA.

Desde então, o exército americano tem realizado dezenas de ataques contra embarcações suspeitas tanto no Caribe como no Pacífico, com cerca de 45 operações registradas até março de 2026 que deixaram mais de 150 mortos.

Embora os funcionários americanos apresentem essas ações como parte da luta antidrogas, alguns analistas assinalam que também tinham um objetivo político.

As operações militares coincidiram com uma escalada de tensões com o governo da Venezuela que culminou na captura em janeiro de 2026 do deposto presidente Nicolás Maduro, que foi transferido para Nova York para enfrentar acusações por narcotráfico.

Especialistas legais e organismos internacionais questionaram a legalidade dessas operações, assinalando que poderiam violar normas do direito internacional e constituir um uso extrajudicial da força.

Apesar da agressiva campanha, Adam Isacson, diretor do programa de supervisão de defesa no Escritório de Washington para a América Latina, afirma que o fluxo de drogas para os EUA não parou.

De fato, assegura que os dados fornecidos pelas autoridades fronteiriças dos EUA mostram que nos sete meses desde que começaram os ataques às embarcações, foi detectada ligeiramente mais cocaína que nos sete meses anteriores.

"Isso quer dizer que a cocaína está chegando aos Estados Unidos independentemente desses ataques", diz ele à BBC Mundo.

"O fato de que o Comando Sul tenha destruído várias embarcações nos últimos meses parece indicar que continuam vendo quase o mesmo nível de tráfico por essa via que antes", acrescenta.

"Não estamos vendo uma diminuição real, mas provavelmente menos visibilidade devido a mudanças nas táticas".

Alex Papadovassilakis, pesquisador e jornalista do InSight Crime, assegura que, por enquanto, não há evidência de que o fluxo de cocaína no Caribe tenha diminuído.

"Não vimos nenhuma prova de uma diminuição sustentada da cocaína que se move através da região em geral", diz ele à BBC Mundo.

Sua equipe no InSight Crime consultou fontes em países-chave de trânsito como Venezuela, República Dominicana, Trinidad e Tobago, e várias ilhas do Caribe, para analisar o impacto das operações americanas.