Gusano barrenador nos EUA: confirmam o primeiro caso no Texas e ativam amplo operativo de contenção

Os Estados Unidos confirmaram a detecção do primeiro caso de gusano barrenador do Novo Mundo (Cochliomyia hominivorax) em seu território em mais de seis décadas, uma notícia que acendeu os alarmes sanitários e produtivos em um dos principais países pecuaristas do mundo.

O foco foi identificado em um ternero de três semanas de idade no condado de Zavala, ao sul do Texas, perto da fronteira com o México.

O achado foi confirmado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), que ativou imediatamente um plano de emergência para evitar a propagação do parasita, considerado uma das ameaças sanitárias mais importantes para a pecuária porque suas larvas se alimentam de tecido vivo e podem provocar graves lesões e até mesmo a morte dos animais afetados.

Conforme as autoridades estadounidenses, até o momento trata-se de um caso isolado, embora tenha sido disposta uma intensa vigilância epidemiológica na região para detectar qualquer possível expansão.

Como parte das medidas de resposta, o USDA estabeleceu uma zona infestada de aproximadamente 20 quilômetros ao redor do foco detectado, implementou quarentenas e restrições ao movimento de animais susceptíveis, reforçou a vigilância sanitária e acelerou a liberação de moscas estéreis, uma estratégia que historicamente permitiu erradicar a doença na América do Norte.

Atualmente, os Estados Unidos já liberam cerca de quatro milhões de moscas estéreis por semana na região fronteiriça, enquanto que o programa conjunto com o México supera os 100 milhões de insetos semanais. A técnica consiste em liberar machos esterilizados que se acasalam com fêmeas silvestres sem gerar descendência, reduzindo progressivamente a população do inseto.

Além disso, o USDA anunciou o deslocamento de equipes de resposta especializadas, um aumento das armadilhas de monitoramento e ações específicas sobre fauna silvestre, considerada um possível reservatório da praga.

A detecção marca o retorno do gusano barrenador ao Texas pela primeira vez desde 1966, ano em que os Estados Unidos conseguiram erradicar oficialmente a doença por meio de um programa binacional com o México. Posteriormente, o país enfrentou um surto isolado na Flórida em 2017, que também foi controlado.

O reaparecimento ocorre após vários meses de preocupação pelo avanço da praga desde a América Central em direção ao México e à fronteira estadunidense. De fato, Washington havia suspendido previamente as importações de gado em pé provenientes do México como medida preventiva frente ao risco sanitário.

O caso gerou uma reação imediata nos mercados pecuários estadounidenses devido ao risco que representam eventuais restrições de movimento em um contexto de escassez histórica de gado.

Atualmente, o rebanho bovino dos Estados Unidos encontra-se em seu nível mais baixo dos últimos 75 anos, situação que amplia as consequências econômicas de qualquer medida restritiva relacionada ao movimento de animais.