Dos programas da NASA ao ativismo em retomada no Paraguai

Alma Ocampos Irala passou por programas vinculados à Administração Nacional de Aeronáutica e do Espaço (NASA), realizou um voo em microgravidade e agora deseja que a ciência tenha maior presença no Paraguai.

Após sete anos vivendo, estudando e trabalhando nos Estados Unidos, a paraguaia retornou com um olhar crítico sobre a divulgação científica, a educação e o papel que os acadêmicos devem assumir diante dos problemas sociais.

Ocampos estudou Licenciatura em Matemática e Educação no Bennington College, em Vermont. Esclarece que não pode trabalhar diretamente para a NASA pelas regulamentações de segurança nacional dos Estados Unidos (ITAR), mas pode participar de projetos dentro de suas instalações.

No ano passado, 11 paraguaias participaram da Space Exploration Educators Conference (SEEC) e, segundo relatou, sua delegação chamou a atenção de coordenadores do Centro Espacial de Houston.

"Foi tal nosso destaque que (...) se reuniram conosco para nos perguntarem como poderiam continuar apoiando-nos"

Uma experiência que a marcou foi o voo parabólico realizado no ano passado, após ser selecionada pela Space for Humanity. Tornou-se a primeira mulher nascida no Paraguai a realizar um voo em microgravidade.

"Me impacta o fato de que em muitos lugares ainda sou a primeira paraguaia que as pessoas conhecem"

Chegar a espaços vinculados à NASA também mostrou a Ocampos outra realidade: a ciência precisa ser contada para despertar interesse, especialmente entre os jovens. Em um cenário onde TikTok e Instagram se tornaram algumas de suas principais fontes de informação, considera que a divulgação científica tem ali uma oportunidade, mas também um desafio: conseguir que o conhecimento ganhe espaço frente a conteúdos muito mais populares.

Mencionou Javier Santaolalla, José Luis Crespo e Rocío Vidal como os referentes mais conhecidos no Paraguai.

"Há múltiplas contas de divulgadores científicos paraguaios que ainda não recebem muita atenção"

A jovem, de 24 anos, sustenta que há um desafio que vai além dos algoritmos, como "nossa idiossincrasia", disse, ao questionar o maior interesse por conteúdos de "fofoca, polêmica e sensacionalismo". Em sua opinião, o Paraguai precisa fortalecer seus próprios divulgadores e gerar referentes científicos locais.

Entre os programas que poderiam ser aplicados no país, mencionou um acampamento espacial em pequena escala, um planetário, uma conferência para educadores em exploração espacial, um museu de ciências.

"No país sobra talento e também pessoas que apostam nisso. Lembrar que não buscamos ter 1 milhão de astronautas no Paraguai, mas sim inspirar o público a que aposte mais em carreiras STEM e desenvolva mais sua curiosidade por meio da pesquisa científica"

Ocampos também defende um papel ativo dos acadêmicos na sociedade. A vida acadêmica e o ativismo devem caminhar juntos. Como "pessoa da classe trabalhadora", sente a necessidade de tentar pavimentar seu caminho nas ciências e no ensino superior

"para que quem vem atrás de mim tenha um pouco menos dificuldade"

"O ativismo social é um aspecto de minha vida profissional e pessoal que cultivo desde muito jovem. Desde ser delegada de minha turma e presidente do grêmio estudantil até levar aulas de matemática a salas pouco convencionais como foi o Centro Penitenciário do Bom Pastor"

"Neste momento quero contribuir em algum movimento que busque uma reforma real, que se empenhe especialmente com problemas que não podemos nos permitir em pleno século XXI como são direitos de meninas paraguaias e casamento infantil, ou exploração laboral infantil disfarçada de 'criadagem'"