Além do orçamento anual

"A política fiscal não é elaborada pelos anjos" é uma frase conhecida do professor N. Gregory Mankiw. A frase lembra que as decisões sobre impostos e gastos públicos não respondem apenas a critérios técnicos, mas também a interesses e pressões políticas.

O orçamento do Estado é a manifestação da política fiscal, já que estabelece quanto e em quê se pode gastar, quais recursos se espera obter e quanto de dívida se prevê contrair. Atualmente, o Orçamento Geral da Nação (PGN) para o exercício de 2027 encontra-se em discussão no Congresso Nacional.

O projeto é um reflexo dos problemas dos últimos anos. Os gastos correntes, destinados principalmente ao funcionamento do Estado, aumentam em um ritmo que chega a triplicar o crescimento dos ingresos correntes, com um importante incremento dos desembolsos de dívida. Justamente, uma parte desses gastos correntes depende do endividamento público.

Um exemplo é o orçamento de medicamentos, financiado em grande medida mediante a emissão de dívida pública. Garantir medicamentos e ampliar a proteção social são objetivos indiscutíveis. O problema está em vulnerar o princípio básico de que os gastos correntes devem ser pagos com ingresos correntes.

Embora o PGN 2027 contemple maiores recursos para a inversão pública, uma parte significativa depende de empréstimos de organismos multilaterais, cuja execução é mais lenta e costuma estender-se durante mais anos.

O aumento dos gastos acima do crescimento dos ingresos contribui para explicar o maior déficit fiscal previsto para 2027. Embora se projete uma redução posterior, os compromissos de gasto assumidos tornam difícil alcançar essa projeção. O risco é manter um déficit elevado e persistente, que comprometa a sustentabilidade das finanças públicas.

Mas por trás desses problemas existe uma fragilidade mais profunda: a maneira em que se constrói o orçamento público.

Geralmente, o orçamento é elaborado tomando como referência as alocações do ano anterior. Na margem, agregam-se mais recursos e novos compromissos, mas sem revisar suficientemente os programas existentes. A carência de avaliações de impacto rigorosas dificulta identificar gastos desnecessários ou pouco efetivos, cuja redução permitiria melhorar a composição do gasto público e contribuir para diminuir o déficit fiscal.

Mudar essa maneira de elaborar o orçamento não será simples. Como assinala Richard Allen em um artigo publicado pelo Fundo Monetário Internacional, melhorar a gestão financeira pública exige superar obstáculos institucionais e conciliar interesses e incentivos de numerosos atores.

É um esforço necessário, porque as fragilidades do sistema orçamentário podem ter importantes consequências econômicas. Um déficit fiscal persistente reduz a poupança pública e pode limitar os recursos disponíveis para a inversão pública e privada, o que afeta as possibilidades de crescimento e geração de empregos.

A isso se agrega o risco de que se debilite ainda mais a credibilidade fiscal. Diante de maiores dúvidas sobre as finanças públicas, os credores podem exigir taxas de juros mais elevadas. Esse encarecimento também pode se trasladar ao financiamento das empresas e das famílias, afetando a inversão e o consumo.

O Paraguai necessita de um sistema orçamentário que avalie os resultados dos programas, aloque os recursos àqueles gastos que melhorem a qualidade dos serviços públicos e assegure a sustentabilidade fiscal mediante regras e instituições críveis.

O orçamento deveria ser uma ferramenta para alcançar os objetivos de desenvolvimento do país e não simplesmente uma acumulação de compromissos herdados.