A superfície queimada por incêndios na Europa poderia triplicar até o final do século

O estudo, realizado pelo Instituto de Potsdam para a Pesquisa do Impacto Climático (PIK) e pela Sociedade Senckenberg, desenha um cenário sombrio para as próximas décadas e estima que entre 2070 e 2100 grande parte da Europa será pasto das chamas, especialmente se as emissões continuarem no ritmo atual.

Segundo suas projeções, publicadas nesta quinta-feira na revista Global Change Biology, em um modelo de altas emissões, com um aumento térmico global de aproximadamente 3,6 °C, a superfície anual queimada no final do século saltará 192% em relação à média atual, enquanto se o aquecimento se limitar a 1,8 °C, o incremento do terreno calcinado será de 39%.

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O estudo enfatiza que, embora a redução de emissões seja essencial para diminuir o impacto dos incêndios, as tarefas de prevenção, detecção precoce e extinção de incêndios são fundamentais para ajudar a reduzir a extensão da área afetada.

Além disso, o estudo adverte que o risco deixará de ser exclusivo do sul do continente e que áreas da Europa ocidental e central que historicamente estiveram protegidas começarão a registrar uma atividade incendiária inédita.

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"A mudança climática está provocando um aumento da atividade dos incêndios em toda a Europa à medida que as condições de calor, secura e vento se tornam mais severas", explica Maik Billing, pesquisador do PIK e autor principal do estudo.

"Nossos resultados indicam que poderia haver um aumento generalizado da superfície queimada mesmo com um aquecimento relativamente baixo de aproximadamente 1,8 °C. Mas se emitimos mais e as temperaturas globais aumentam aproximadamente 3,6 °C, vemos que os incêndios se tornam muito mais frequentes, especialmente ao redor do Mediterrâneo e em grande parte da Europa ocidental e central, incluindo áreas que até agora não experimentaram muitos incêndios", aponta Billing.

Além de calcular a área afetada pelos incêndios florestais de acordo com os diferentes cenários de emissões e aquecimento global, o estudo avalia o impacto da gestão humana, concretamente da prevenção, da detecção precoce e da extinção de incêndios.

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Os resultados revelam que reforçar a gestão florestal poderia mitigar drasticamente o impacto dos incêndios e reduzir a superfície calcinada em 92% no cenário de menor aquecimento (1,8 °C) e em 72% no mais extremo (com um aumento de temperatura de 3,6 °C).

No entanto, os autores advertem que estes resultados poderiam ser "otimistas" se as condições se tornarem extremas.

"Observamos que as condições para a propagação de incêndios estão piorando, portanto precisamos investir mais. Se a Europa aumentar o investimento na gestão de incêndios florestais (formação de equipes de bombeiros, equipamento adequado, boa coordenação, etc.), nossas projeções indicam que isso pode fazer uma diferença significativa", adverte Thomas Hickler, do Centro Senckenberg e coautor do estudo.