A NASA inaugura um túnel de vento que testará aviões e naves que irão à Lua e Marte

Trata-se de um laboratório para "fazer voar" protótipos de aviões e naves espaciais em condições controladas, o que permite detectar problemas de design e melhorar sua segurança antes de realizar testes reais de voo.

"A Instalação de Investigação de Dinâmica de Voo é o primeiro grande túnel de vento novo da NASA em mais de 40 anos e nos proporciona uma plataforma poderosa para colocar à prova as ideias e tecnologias que darão forma ao futuro da aviação e da exploração", disse o administrador da NASA, Jared Isaacman, durante a cerimônia inaugural.

A instalação está localizada no Centro de Pesquisa Langley da NASA em Hampton (Virgínia) e substitui dois túneis de vento históricos, acumulando suas capacidades em uma única sede de 2.320 metros quadrados.

Além disso, atinge velocidades de ar de 188 quilômetros por hora (117 milhas por hora), o dobro das instalações antigas, graças a quatro motores de 750 cavalos de potência e hélices de fibra de carbono com 4,2 metros de diâmetro.

Sua câmara de teste, com seis metros de diâmetro, permitirá estudar como se comportam os aviões, naves espaciais, paraquedas e outros veículos durante o voo, e seu tamanho — maior que o dos túneis anteriores — facilitará testar modelos mais pesados e maiores.

A NASA explicou que o túnel de vento contribuirá para as futuras missões espaciais que tem previstas na Lua, ajudando a testar as fases de entrada, descida e pouso de seus veículos e a reduzir os riscos.

"Da mesma forma, a NASA poderá utilizar este túnel de vento para ajudar a projetar aeronaves destinadas a Marte e outros destinos de nosso sistema solar onde seja possível o voo atmosférico", acrescentou.

Além disso, esclareceu que a instalação é energeticamente mais eficiente que sua predecessora, o que "reduz os custos de manutenção e oferece a flexibilidade necessária para futuras pesquisas".

"O centro impulsionará a pesquisa experimental em uma ampla gama de sistemas de voo, avançando o desenvolvimento de veículos de voo autônomo, drones, aviões comerciais e militares, e modelos X-planes", expressou.

Sua inauguração se enquadra em um plano de revitalização do campus de Langley a 20 anos.