A expansão dos confinamentos e outras proteínas coloca o milho ante uma nova oportunidade de crescimento

O crescimento dos currais de engorde bovino e a expansão da produção avícola e suína estão configurando um cenário de maior demanda potencial de milho no Paraguai. Porém, a estabilidade dos preços do cereal, os custos agrícolas e os riscos climáticos apresentam desafios para sustentar e ampliar a área plantada.

Fabián Pereira, vice-presidente da Feira Agropecuária San Pedro e diretor do Grupo GPSA, analisou este cenário durante uma entrevista com Valor Agro, destacando as oportunidades que se apresentam para a intensificação pecuária, mas também advertindo sobre a necessidade de melhorar a rentabilidade do produtor agrícola. "O confinamento está cada vez melhor, porque você tem um preço da carne muito melhorado e o preço do milho que praticamente não se move, está em torno de US$ 150 a tonelada, o que permite engordar com uma rentabilidade muito melhor", explicou.

De acordo com Pereira, a combinação de valores favoráveis para o gado terminado e um custo relativamente estável da alimentação permite reduzir o ponto de equilíbrio dos estabelecimentos dedicados ao engorde intensivo.

Esta situação representa uma oportunidade particularmente importante para San Pedro, um departamento que conta com mais de 1,3 milhões de cabeças de gado bovino e que, além disso, tem uma participação forte na produção de grãos.

O empresário destacou que a expansão das diferentes cadeias de proteína animal obriga a pensar em uma maior disponibilidade de matérias-primas destinadas à alimentação. "Precisamos continuar crescendo, precisamos continuar abastecendo milho e precisamos continuar produzindo eficientemente", afirmou.

Não obstante, explicou que o milho enfrenta uma concorrência crescente por superfície agrícola frente a cultivos alternativos como a chia, o gergelim e outras opções que podem resultar atrativas para os produtores.

Em particular, sinalizou que a chia competiu diretamente com o milho em determinadas janelas produtivas, embora os problemas sanitários, a irregularidade das chuvas e o comportamento dos preços tenham reduzido sua atratividade nas últimas campanhas. "Eu acredito que as pessoas vão se inclinar mais para o milho", projetou.

Porém, esclareceu que o incremento de superfície não dependerá unicamente da demanda, mas também da rentabilidade que o cereal possa oferecer frente a outras alternativas.

Uma margem agrícola cada vez mais ajustada

Pereira explicou que, com um preço do milho em torno de US$ 150 por tonelada, os agricultores enfrentam uma relação ajustada entre custos e produtividade.

Segundo suas estimativas, o ponto de equilíbrio do cultivo se encontra atualmente entre 3.500 e 3.600 quilos por hectare, enquanto que os rendimentos médios se situam ao redor de 4.000 a 4.200 quilos.

Isto significa que, em condições normais, os produtores conseguem uma margem relativamente reduzida após cobrir seus custos operacionais.