A biocleptocracia das empresas de IA representa um risco existencial

Uma simples busca no ChatGPT revela o imenso poder, sem que a maioria dos usuários em todo o mundo saiba, para absorver e devastar tanto os recursos naturais quanto os humanos. Os números são espantosos: um único centro de dados pode consumir tanta água quanto 360.000 casas, enquanto a empresa de IA Anthropic provavelmente destruiu dois milhões de livros para treinar seus modelos de linguagem. Como afirma o relatório da Universidade das Nações Unidas publicado em 3 de junho, os sistemas de IA supõem "riscos existenciais", que vão desde o esgotamento de recursos até sua influência e uso em guerra.

Os avisos desta instituição da ONU coincidem com a primeira encíclica do Papa XIV, Magnifica humanitas, que aborda, entre outras coisas, os impactos ambientais em nosso "lar comum". Estes dois documentos históricos tratam implicitamente do conceito de bens comuns, que se refere às ações coletivas para cuidar dos recursos compartilhados de forma equitativa a fim de preservá-los. A destruição e apropriação dos bens comuns para e pela IA podem ser entendidas como uma "biocleptocracia": um regime baseado na apropriação de recursos naturais e humanos vitais a fim de impulsionar avanços tecnológicos em benefício próprio.

A noção de bens comuns implica uma luta contra o hipercapitalismo, que considera recursos como terra e água bens privados que devem ser extraídos e monetizados, excluindo as comunidades afetadas da tomada de decisões; e contra o hipermodernismo, que impulsiona o hiperconsumo ao esgotar recursos para alimentar uma aceleração tecnológica precipitada. Segundo o mesmo relatório da Universidade das Nações Unidas, no ano passado, todos os centros de dados que sustentam a inteligência artificial consumiram tanta eletricidade quanto Argentina, Chile e Colômbia juntos. Por trás da impressionante façanha de um modelo grande de linguagem como ChatGPT nos corrigir um email, um complexo de centros de dados que abrange cerca de 10 quarteirões pode emitir calor residual equivalente ao de 200.000 casas, provocando um aumento de temperaturas em seu entorno.

Até agora, os esforços para medir o impacto ambiental da IA têm se concentrado em emissões. O novo relatório da ONU destaca que esta métrica não captura os custos ambientais totais. Quando os centros de dados são alimentados por energia renovável em vez de combustíveis fósseis, na verdade podem exercer uma maior pressão sobre os recursos locais. Os recursos solares e eólicos do Brasil atraíram a atenção de empresas de centros de dados que buscam reduzir emissões, e o plano de IA do país inclui investimentos em energia renovável para os centros de dados. No entanto, projetos de energia renovável brasileiros já causaram desflorestamento local e perda de terras agrícolas.

O atrativo de atrair investimentos e criar empregos, junto com a promessa de que a IA pode ajudar a otimizar o consumo de energia, pode levar governos locais a aprovar campus de centros de dados sem considerar plenamente as consequências. As normas da indústria recomendam temperaturas de até 27°C para condições ótimas de refrigeração, mas há centros de dados em 21 países localizados em zonas onde este limite é superado, incluindo Brasil e Chile, que experimentaram um boom na construção de centros de dados. Os sistemas de IA que operam em condições de estresse térmico requerem eletricidade e água adicionais para refrigeração, o que agrava ainda mais a escassez de água no Brasil e a megasseca no Chile.

Brasil e Chile também possuem algumas das maiores reservas mundiais de minerais críticos, incluindo gálio, um subproduto da mineração em massa de cobre e alumínio que tem grande demanda como substituto do silício nos semicondutores. As comunidades locais não apenas sofrem...