Yuyito completa 40 anos: o hipopótamo mais longevo do Jardim Botânico e Zoológico de Assunção

Um aniversário especial em cativeiro

Yuyito nasceu nos últimos dias de outubro de 1986 no Jardim Botânico e Zoológico de Assunção. Seus cuidadores preparam a celebração de seus 40 anos, uma idade excepcional para estes mamíferos. Stella Espínola, encarregada da Área Veterinária, destaca que em estado natural estes animais raramente alcançam esta longevidade, embora em zoológicos e reservas possam chegar aos 50 anos.

"Yuyito está à vista, passa a maior parte de seu dia na piscina, sai para comer e entra novamente, costuma sair da água de tempos em tempos e o vemos fazendo sua caminhada", descreve Espínola. Seus cuidadores lhe prepararão uma torta gigante elaborada com seus alimentos favoritos para a ocasião especial.

Características e dieta do exemplar

O hipopótamo consome aproximadamente 50 quilos de alimento diariamente. Sua dieta é composta principalmente de alfafa, capim, verduras da horta, frutas de estação e vegetais diversos, complementados com um balanceado especial. Yuyito possui quase 3 toneladas de peso e mede mais de 3 metros de comprimento, sendo o maior dos três irmãos que permanecem no zoo.

Seus irmãos, Hipólito com 31 anos e Rayito de Sol com 27 anos, encontram-se separados do exemplar festejado. "Estão separados porque são machos e territoriais e poderiam brigar", explica a veterinária.

Origem e linhagem familiar

Yuyito descende de um casal de hipopótamos trazidos aos 8 meses de idade de um zoológico estadounidense no dia 29 de janeiro de 1978. Seus progenitores, Yasy e Kuarahy, já faleceram. O casal teve outro filho, denominado Muchacho, que foi destinado por convênio ao Complexo Ecológico Municipal de Sáenz Peña no Chaco, Argentina, onde faleceu em fevereiro de 2014.

Características físicas e comportamento

Os hipopótamos possuem uma dentadura formidável. Sua capacidade de mordida alcança entre 1.800 e 2.000 PSI (libras por polegada quadrada), a mais potente entre todos os animais. Em seu habitat natural africano, trituram ossos, quebram canoas e podem seccionar crocodilos do rio Nilo. Suas bocas podem alcançar meio metro de largura e abrir-se em ângulos de até 150 ou 180 graus, exibindo caninos e incisivos que requerem cuidados especiais.

Contrário à percepção comum, estes animais geralmente são pacíficos. "Eles em geral são pacíficos, estão o dia todo na piscina e com quem mais interagimos é com Yuyito, que gosta que se lhe abra a boca. Revisamos diariamente e se deixa muito tranquilo", refere Espínola.

Relação com a água e características fisiológicas

O termo "hipopótamo" provém do grego antigo, significando "cavalo de rio" (hippos: cavalo e potamos: rio). Estes animais não nadam no sentido tradicional, mas caminham sobre o fundo de rios e lagos. Com patas curtas, descansam na água para proteger sua pele delicada dos raios ultravioletas.

"Entram também para proteger a pele, que é delicada. Secretam uma substância que não é suor, mas um líquido que os protege dos raios ultravioletas", comenta Espínola. Em estado natural, são corredores ágeis capazes de alcançar velocidades próximas aos 30 quilômetros por hora, o que lhes permite efetuar perigosas investidas contra eventuais ameaças.

Reconhecimento ao trabalho dedicado

A Municipalidade de Assunção destaca que este aniversário coloca em valor o trabalho de quem dedica sua vida ao cuidado animal, incluindo veterinários, cuidadores e funcionários que, com vocação, sustentam dia a dia o bem-estar dos exemplares alojados na instituição.