Vinte gusanos marinhos podem garantir o transplante bem-sucedido de um órgão

O biólogo marinho francês Franck Zal, Prêmio Inventor Europeu de 2026 da Oficina Europeia de Patentes (OEP) na categoria de pequenas e médias empresas concedido esta quinta-feira, cria esses gusanos marinhos em sua granja aquícola em Noiumoutier (França).

Pode produzir até 30 toneladas por ano para extrair de seus vasos sanguíneos a molécula M101, que, diferentemente da hemoglobina humana, circula livremente e pode transportar grandes quantidades de oxigênio sem provocar vasoconstrição e limitando o estresse oxidativo.

A jornada científica até a fabricação e o uso prático do HEMO2life, um transportador de oxigênio universal derivado da hemoglobina dos gusanos marinhos, desenvolvido para proteger órgãos e tecidos durante sua conservação e preparação para o transplante, foi "longa e não muito fácil", explicou Zal à EFE.

Para muitos estava "completamente louco", porque "queria salvar pessoas com o sangue de gusanos".

Tudo começou com um trabalho de pesquisa e a tentativa de responder à pergunta muito básica de como respira um gusano entre a maré baixa e a maré alta, em que descobriu essa molécula, "o ancestral dos glóbulos vermelhos".

Observou que o gusano marinho respira somente quando está sob a água e com maré baixa deixa de fazer isso e fica em apneia durante seis horas, portanto, explicou, precisa de muita hemoglobina para capturar muito oxigênio.

"Para um transplante só precisamos de alguns gusanos, uns vinte gusanos são suficientes para a conservação de um órgão", o que se traduz em um grama de HEMO2life, precisa.

Como biólogo marinho, ama a ecologia, disse, e não ia destruir a natureza e a biodiversidade para seu projeto, portanto entendeu de imediato que deveria criar seus próprios gusanos de areia (Arenicola marina), uma espécie que perdura há 450 milhões de anos.

Em sua granja aquícola de 13 hectares, sua empresa, Hemarina, produz gusanos o ano todo ao controlar sua reprodução, que na natureza ocorre uma vez por ano, por fecundação in vitro.

Obtêm as larvas, que se convertem em gusanos pequenos e são criados ao ar livre, em uma grande piscina de 450 metros quadrados com areia no fundo.

Desde 2016, a invenção de Zal foi utilizada em aproximadamente mil transplantes de órgãos, todos bem-sucedidos e sem ter observado efeitos colaterais nos ensaios clínicos, porque o que faz seu produto é "fornecer oxigênio de maneira fisiológica".

Segundo o cientista, a molécula simplesmente foi evoluindo ao longo de milhões de anos em condições de isquemia e reperfusão — a falta e o restabelecimento do fluxo sanguíneo e aporte de oxigênio — e o gusano de areia simplesmente "encontrou a solução".

"Trata-se de imitar a natureza para encontrar soluções", o que se chama biomimética, sublinhou Zal, para quem a natureza é "uma biblioteca de inovação".

HEMO2life foi utilizado com sucesso em transplantes de rosto, coração, fígado e extremidades, mas, segundo Zal, a molécula M101, extracelular, universal e que não tem tipo sanguíneo, pode dar resposta a todas as patologias nas quais se necessita oxigênio, como regeneração de tecidos, cuidados dentários, doenças periodontais, transfusões de sangue, oftalmologia e oncologia, sublinhou.

Existem muitas doenças isquêmicas e anêmicas que podem ser tratadas com essa molécula, "então se avizinha uma revolução".