Um único motor gramatical neurológico impulsiona o bilinguismo

Descoberta sobre o processamento da linguagem bilíngue

Uma investigação liderada pela Universidade de Nova York, publicada na revista Jneurosci, identificou que os mesmos padrões cerebrais sustentam a gramática em inglês e em espanhol, idiomas em que foi realizado o estudo.

Este achado sugere que a linguagem humana poderia estar construída a partir de cálculos neuronais que transcendem qualquer idioma concreto, conforme explicou a pesquisadora Esti Blanco-Elorrieta, uma das signatárias do artigo.

Metodologia da investigação

As pessoas bilíngues frequentemente aplicam por erro as regras gramaticais de uma língua a outra. Este fenômeno motivou a equipe a investigar se essa mistura de idiomas é indicativa de diferenças neurológicas mais profundas entre as línguas.

Os pesquisadores utilizaram uma técnica de neuroimagem não invasiva enquanto os participantes pronunciavam formas singulares e plurais de substantivos em espanhol e inglês. A análise mostrou que o cérebro utilizava o mesmo conjunto de áreas cerebrais para adaptar as palavras ao seu contexto gramatical, por exemplo, ao converter 'barco' em 'barcos'.

Além disso, os cientistas avaliaram como o cérebro respondia tanto aos cognatos (palavras de diferentes idiomas que compartilham significado, ortografia e pronúncia similares) quanto às pseudopalavras (palavras inventadas). O objetivo era determinar se se aplicam os mesmos mecanismos neuronais quando palavras novas entram em nosso vocabulário.

Resultados do estudo

Os resultados mostraram que o cérebro se baseia em um mecanismo neuronal comum para a gramática em todas as línguas, mesmo quando as palavras diferem em som ou estrutura.

O mecanismo resultou ser o mesmo ao se aplicar a palavras novas (pseudopalavras), o que sugere que o cérebro implementa a gramática como uma plantilla linguística universal, em vez de recorrer a múltiplos conjuntos de regras específicas para cada idioma.

Os resultados proporcionam uma das provas neuronais mais claras até a data de que os cálculos gramaticais são compartilhados entre idiomas nos falantes bilíngues

Implicações para o aprendizado de idiomas

Segundo Blanco-Elorrieta, dado que o cérebro parece utilizar um sistema neuronal comum a todos os idiomas, os achados oferecem uma nova perspectiva sobre como nos comunicamos e aprendemos novos idiomas.

A partir da perspectiva do aprendizado de idiomas, se existe um mecanismo universal para a linguagem, se deduz que pode resultar mais fácil aprender novos idiomas se já se conhece um.