Suíça diante do Catar, na revanche de Lopetegui

Faltavam apenas dois dias para que a Roja, concentrada em Krasnodar, entrasse em ação e jogasse contra Portugal seu primeiro jogo daquele Campeonato do Mundo. Havia levado a Espanha à fase final após uma trajetória bem-sucedida. Mas apenas poucas horas antes de sua estreia, o Real Madrid anunciou Lopetegui como novo treinador. O então presidente da Federação Espanhola, Luis Rubiales, decidiu dispensá-lo. Lopetegui ficou sem Mundial.

Não foi um bom passo na carreira do preparador guipuzcoano que permaneceu apenas alguns meses no clube branco, do qual foi demitido antes do final do ano. Dirigiu depois o Sevilla espanhol e Wolverhampton e West Ham da Inglaterra. E em seguida chegou outra seleção, em maio de 2025, o Catar.

Lopetegui, de 59 anos, conseguiu o grande objetivo do combinado catarí e selou sua classificação para a fase final de um Mundial, agora, nos Estados Unidos, México e Canadá 2026. Enquadrada no Grupo B, junto a Bósnia-Herzegovina e Canadá, fará sua estreia no sábado, diante da Suíça.

Será um 13 de junho, exatamente oito anos depois daquele dia em que Lopetegui estreia em um Mundial. Será o segundo para o Catar. Mas o primeiro conquistado em campo, sem a condição de anfitrião como na edição anterior. Duas vitórias em seus últimos quinze jogos contra seleções europeias (5 empates e oito derrotas) resumem a trajetória do combinado asiático que não venceu nenhum dos onze jogos recentes que disputou fora de seu país.

A seleção do Catar parte como cenicienta do quarteto, que pretende ampliar sua experiência, relançar o elenco nacional e competir em um grande evento.

"Vejo o jogo contra a Suíça com a ideia de ser o mais competitivo possível contra um rival que acredito que será uma das grandes surpresas do Mundial"

E é que a seleção da Suíça parte como favorita para este confronto do sábado no estádio San Francisco Bay Arena. O combinado helvético, que enfrenta a competição com veteranos legendários, habituais de outras fases finais com componentes de uma nova geração, enfrenta sua décima terceira participação, embora desde a Alemanha 2006 seja uma das presenças fixas em cada edição.

O goleiro do Borussia Dortmund Gregor Kobel, os defensas Manuel Akanji, da Inter, o do Betis Ricardo Rodriguez, o capitão, agora no Sunderland Granit Xhaka ou os sevilhistas Ruben Vargas e Djibril Sow e o do Valência Eray Comerts fazem parte do elenco helvético, que conta com jogadores verticalizados como Noah Okafor, do Leeds, Dan Ndoye, do Nottingham Forest ou Zeki Amdouni, do Burnley.

Com as quartas de final conquistadas três vezes, seu teto, a Suíça tem uma das situações mais curiosas na história do torneio e é que foi eliminada na Alemanha 2006 sem ter recebido um único gol.

Com Murat Yakin como selecionador, o combinado helvético entra em cena com apenas uma derrota em seus últimos quatorze jogos. A Suíça não perde seu primeiro jogo em um Mundial desde a Inglaterra 1966. Há apenas um precedente com o Catar. Foi no amistoso de 2018. Venceu por 1-0 o conjunto de Julen Lopetegui.