Suíça amarga a festa do Canadá

A despeito da derrota, o Canadá avança aos dezesseis avos do Mundial, o melhor resultado da história do time norteamericano.

Ao Canadá bastava o empate para encerrar a fase de grupos como líder, permanecer em Vancouver e alimentar a euforia gerada pela sua goleada anterior ante o Catar. Mas Suíça precisava vencer e jogou desde o início com essa urgência competitiva. Foi mais agressiva, mais precisa na ocupação dos espaços e, acima de tudo, mais incisiva quando encontrava as costas da defesa local.

O time de Murat Yakin avisou cedo. Aos 11 minutos, Ricardo Rodríguez filtrou um passe magnífico para Breel Embolo, que se plantou sozinho diante de Maxime Crépeau. O goleiro canadense sustentou seu time com uma defesa decisiva e, no rebote, a defesa conseguiu evitar o gol com o goleiro já descomunal. Foi o primeiro sinal sério de um problema que o Canadá nunca terminou de corrigir: a facilidade com a qual Suíça encontrava vias interiores para correr.

O Canadá respondeu com uma arrancada de Cyle Larin, anulada depois por impedimento, e com um chute de Tajon Buchanan que obrigou a intervenção de Gregor Kobel. A partida se abriu por momentos, com ocasiões em ambas as áreas, mas Suíça conservou o controle. Embolo voltou a testar Crépeau no minuto 17 e Rubén Vargas teve outra oportunidade clara, neutralizada por uma grande intervenção do goleiro canadense.

A seleção mandante foi crescendo antes do intervalo, impulsionada pelo ambiente do BC Place e pela necessidade de não se trancar demasiado perto de sua área. Jonathan David conectou com Ali Ahmed em uma ação perigosa e o próprio David roçou o gol antes do intervalo. Ainda assim, a sensação era incômoda para o Canadá: havia sobrevivido à ocasião mais clara do primeiro tempo e dependia demasiadamente de Crépeau.

O golpe chegou logo após o início do segundo tempo. Em apenas quarenta segundos, Johan Manzambi encontrou Vargas dentro da área e o jogador do Sevilla, sozinho e sem marcação, cruzou um disparo duro e ajustado ao poste esquerdo. Crépeau não chegou. Suíça, que havia amadurecido a partida com paciência, tinha já a liderança na mão.

O Canadá não reagiu a tempo. Pelo contrário, sofreu o segundo gol no minuto 57, em outra ação que expôs sua fragilidade defensiva. Um bola longa superou Luc de Fougerolles, Embolo recebeu e passou a Manzambi, que entrou na área e bateu Crépeau com um chute que o goleiro não conseguiu reter. O 2 a 0 congelou o estádio e confirmou a superioridade suíça nas duas áreas.

Marsch mexeu no banco de imediato. Entraram Tani Oluwaseyi, Liam Millar e Stephen Eustáquio para dar outra estrutura ao ataque canadense. A resposta teve mais ímpeto que clareza. O Canadá começou a colocar bolas na área, acumulou escanteios e encontrou em Millar uma via pela esquerda. Jonathan David teve uma boa ocasião no minuto 67, mas seu chute foi bloqueado.

A partida recuperou tensão no minuto 76. Promise David, que acabava de entrar por Buchanan, aproveitou seu primeiro toque para marcar o 2 a 1. Nathan Saliba controlou uma bola longa dentro da área suíça e serviu um passe excelente para que o atacante a empurrasse para a rede. O gol reativou o Canadá, acendeu o público e converteu o tramo final em um exercício de resistência para Suíça.

O Canadá insistiu de forma incessante nos últimos minutos com cruzamentos laterais, faltas colocadas na área e presença na área. Derek Cornelius roçou o empate com uma cabeçada que se escapou junto ao poste direito após uma falta colocada na área. Depois, o próprio Cornelius chegou tarde por muito pouco a outra bola no acréscimo. Suíça, já sem Manzambi nem Embolo, resistiu com ofício, protegeu Kobel e encontrou oxigênio em cada afastamento.

A derrota esfria a festa canadense, mas não a anula. O mandante, que tinha a liderança ao alcance com um empate, terminou em segundo lugar após uma noite em que Suíça lhe mostrou seus limites defensivos e lhe arrebatou o prêmio principal do grupo.