Shelton vence Alcaraz em épica batalha do US Open

Vitória histórica de Shelton

Ben Shelton conquistou uma vitória histórica ao derrotar Carlos Alcaraz com um placar de 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6 e 7-6(7) em um partido épico que durou 4 horas e 28 minutos no US Open. O encontro terminou após às 03h30 da manhã (07h30 GMT) em Nova York, quebrando em mais de 40 minutos o recorde anterior estabelecido pelo próprio Alcaraz e pelo italiano Jannik Sinner em 2022.

O número 9 do mundo conquistou um feito significativo, já que até esta jornada seu saldo contra jogadores do top 3 era de 0-17. Com este triunfo, Shelton avançará às semifinais onde enfrentará seu compatriota americano Frances Tiafoe, o que assegura a presença de um norte-americano na final do domingo.

O retorno de Alcaraz

Para Alcaraz, este resultado representa o fim de sua tentativa de revalidar o título conquistado no ano anterior em Nova York. O espanhol escolheu o US Open para seu retorno à competição após quase cinco meses afastado das pistas por uma lesão no pulso sofrida no Torneio Conde de Godó. Seu desempenho foi melhorando progressivamente em cada rodada até encontrar-se com Shelton.

Alcaraz não conseguirá igualar os antecedentes de revalidação de títulos neste torneio. O último tenista a conseguir isto foi o suíço Roger Federer, que venceu cinco títulos consecutivos entre 2004 e 2008.

Um partido de altos e baixos

O encontro começou com muita cautela após às 23h00 (03h00 GMT) no Arthur Ashe, o recinto central de Flushing Meadows em Queens. Até o 5-5, nenhum dos jogadores teve uma única oportunidade de quebra, com ambos demonstrando um serviço muito sólido que prometia um partido prolongado.

Alcaraz conseguiu quebrar o serviço de Shelton em branco para sacar pelo primeiro set, mas permitiu que seu rival igualasse no jogo seguinte. Isto levou a um tie-break com múltiplas mini-quebras, onde Alcaraz finalmente se impôs no último momento.

Domínio de Shelton nos sets intermediários

Após manter ambos os jogadores seus dois primeiros serviços com muito trabalho, Alcaraz cedeu três quebras seguidas a favor de Shelton para fechar a segunda parcial com um contundente 6-1. O americano continuou seu momentum no terceiro set, onde Alcaraz cometeu sucessivos erros não forçados, cedendo também este set por 6-3.

Os números do partido refletiram a dificuldade enfrentada por Alcaraz: terminou com 53 erros não forçados diante de apenas 38 golpes vencedores, enquanto Shelton cometeu unicamente 35 erros não forçados, demonstrando uma maior consistência nos momentos críticos.

A reação do espanhol

Após perder nove jogos consecutivos, Alcaraz mostrou sinais de recuperação no quarto set com uma quebra antecipada sobre Shelton. O murciano consolidou esta vantagem e venceu a parcial por 6-1, dando sinais de vida no encontro. A intensidade física do esforço foi evidente quando Alcaraz vomitou duas vezes sobre uma toalha durante este set.

No quinto e definitivo set, ambos os jogadores blindaram seus serviços. Alcaraz defendeu três bolas de quebra que teriam colocado Shelton com uma vantagem crítica de 5-3 ao saque. Finalmente, a última parcial foi para um super tie-break que ficou para o americano.

Até este partido, Alcaraz apresentava um registro de 15-1 em encontros de cinco sets, com sua única derrota prévia ante Matteo Berrettini em seus primórdios como profissional.

Perspectiva do torneio

A vitória de Shelton assegura a presença de um americano na final do domingo, em um contexto onde o país norte-americano não vence o US Open desde a vitória de Andy Roddick em 2003. O confronto entre Shelton e Tiafoe nas semifinais promete ser de grande interesse para o tênis americano.