Paraguai brilha na Genuine Cup Houston 2026 com histórica delegação feminina de futebol inclusivo

Um marco histórico para o esporte inclusivo paraguaio

Entre 27 de julho e 1º de agosto passado foi realizada em Houston, Texas (Estados Unidos), a Genuine Cup Houston 2026, um dos torneios internacionais mais destacados de futebol inclusivo. A delegação de futebol feminino de Olimpiadas Especiales Paraguay participou com uma atuação destacada, sendo o único time composto 100% por mulheres na competição.

Cecilia Cáceres Etheridge, diretora executiva de Olimpiadas Especiales Paraguay, apontou que o certame reuniu futebolistascom deficiência intelectual e do desenvolvimento provenientes de 54 países, constituindo a edição maior na história do torneio.

"Foi a primeira vez que Paraguai fez parte desta competição e nos orgulha ter tido a honra de representar nosso país da maneira em que o fizemos. Para Olimpiadas Especiales Paraguay fazer parte deste torneio marcou um fato histórico. Pois não apenas significou competir a nível internacional sendo o único time 100% feminino, mas também poder proporcionar às nossas atletas a oportunidade de viver uma experiência única, onde demonstraram o esforço, a coragem e a paixão que as caracterizam".

O futebol inclusivo como ferramenta de desenvolvimento

O futebol inclusivo é uma modalidade que possibilita que todas as pessoas, independentemente de suas capacidades, tenham a oportunidade de participar em espaços desportivos onde possam competir e demonstrar suas habilidades.

"Desde Olimpiadas Especiales Paraguay sempre buscamos gerar oportunidades de desenvolvimento integral para nossos atletas, promovendo assim o esporte como uma poderosa ferramenta de inclusão", expressou Cáceres Etheridge.

Composição da delegação

A delegação de Olimpiadas Especiales Paraguay esteve composta pelas atletas Camila Insaurralde, María Merlo, Ana Figueredo, Cecilia Giménez, Luciana Pintos, Vianey Ríos, Ivanna Ríos, Eduarda Sosa, Sofía Chaparro, Noelia Giménez, Daisy Ruiz Díaz, Guadalupe Ríos, Mara Espínola e Michela Grance.

O corpo técnico esteve integrado pelas treinadoras Teodolina Mendoza, Sofía Esteche e Liliana Ledezma. Acompanharam também a delegação Luis Cáceres Brun, presidente de Olimpiadas Especiales Paraguay; Cecilia Cáceres Etheridge, diretora executiva, e Elianne Amarilla, médica da delegação.

Conquistas desportivas e reconhecimento em Houston

A treinadora Teodolina Mendoza destacou que "fizemos história na Genuine Cup. Nos consolidamos com orgulho como o único time 100% feminino do torneio. Após deixar a alma na cancha durante 9 intensos jogos, fechamos nossa campanha com um sólido balanço de 3 vitórias, 4 empates e apenas 2 derrotas, deixando bem em alto o futebol inclusivo do Paraguai".

O torneio organiza a competição em distintas categorias, buscando que os times possam enfrentar-se em grupos equilibrados de acordo com seus níveis de jogo e experiência. Isto permite que todos os atletas tenham a oportunidade de competir e desfrutar do futebol.

Nesta edição, Paraguai participou dentro de uma competição composta por 7 categorias. A seleção feminina disputou a Categoria 4, conquistando a medalha de bronze após um empate 1 a 1 no tempo regulamentário ante Special Olympics da Estônia, ganhando 3 a 2 na cobrança de pênaltis.

"Quero felicitar nossas atletas e agradecer às famílias e instituições que tornaram possível este histórico terceiro lugar em Houston. Este pódio é apenas o início. A coragem e a garra destas mulheres paraguaias demonstraram que não temos limites. Obrigada por acreditar no esporte inclusivo", manifestou a treinadora.