Panamá cai derrotada ante Gana no tempo de desconto

O time de Thomas Christiansen foi mais reconhecível, mais ousado e mais constante que Gana, mas ficou sem prêmio por sua falta de precisão nos metros finais. A seleção africana, superada durante boa parte do encontro, sobreviveu graças aos seus goleiros e à sua paciência, e encontrou no desconto a ação que mudou a noite no Toronto Stadium.

O gol chegou quando Panamá ainda buscava a vitória e já acusava o desgaste. Brandon Thomas-Asante, incorporado na segunda metade, conduziu uma transição pela esquerda, ultrapassou seu marcador e serviu um passe raso à área.

Ali apareceu Yirenkyi, advertido desde o primeiro quarto de hora, para empurrar a bola à rede e desatar a euforia ganesa ante a incredulidade da numerosa torcida panamenha.

Foi um desfecho cruel para Panamá, que havia firmado um primeiro tempo superior. Sob a chuva, o time centro-americano entrou melhor na partida, com bolas longas às laterais e ataques diretos que incomodaram a defesa de Gana.

Aos dois minutos, Cecilio Waterman teve a primeira grande oportunidade com um disparo da frontal que obrigou Lawrence Ati Zigi a se estender para evitar o 0-1.

Panamá insistiu pelas laterais. César Blackman encontrou espaços pela direita, José Luis Rodríguez cruzou bolas pela esquerda e os três homens de ataque — Rodríguez, Waterman e Yoel Bárcenas — mantiveram ocupado o bloco ganês. Gana, em contrapartida, mal pôde correr.

Seu plano, mais reativo, dependia de encontrar Antoine Semenyo ou Jordan Ayew em transição, mas a defesa panamenha corrigiu quase sempre a tempo.

O time de Christiansen reclamou pênalti no minuto 33, quando Cristian Martínez caiu na área após um desafio de Jerome Opoku. O árbitro sueco Glenn Nyberg não sinalizou nada. Pouco depois, uma ação confusa deixou Ati Zigi dolorido após uma colisão e, com o goleiro no chão, Jiovany Ramos recolheu um rebote na frontal, mas seu disparo saiu alto.

Gana terminou o primeiro tempo sem praticamente inquietar Orlando Mosquera. Sua melhor aproximação chegou no acréscimo, em uma falta lateral lançada por Jordan Ayew que não superou o primeiro defensor. Panamá se foi para o intervalo com melhores sensações, mais posse de bola e as oportunidades mais claras, embora sem a vantagem que havia merecido.

Carlos Queiroz mexeu no banco no início do segundo tempo. Benjamin Asare substituiu o lesionado Ati Zigi, que não pôde continuar, e Gana ganhou algo de estabilidade com o passar dos minutos.

Mesmo assim, Panamá voltou a ameaçar primeiro: Bárcenas encontrou uma bola na frontal, mas sua finalização foi bloqueada; depois, Cristian Martínez disparou do lado direito da área pequena e a bola se foi junto ao poste.

A partida se abriu a partir da marca de uma hora. Gana encontrou por fim profundidade pela direita e teve sua melhor fase. No minuto 64, Thomas-Asante gerou uma ação perigosa que a defesa panamenha cortou quando Mosquera já estava batido. No escanteio posterior, Semenyo cabeceou desviado. Pouco depois, o próprio Thomas-Asante tentou da frontal, mas seu tiro foi repelido.

Panamá respondeu com outro disparo de Jiovany Ramos, ajustado à base do poste esquerdo. O confronto entrou então em um trecho de ida e volta, com as duas seleções divididas e com a Marea Roja empurrando das arquibancadas ao grito de sí se puede.

Christiansen recorreu a Azarías Londoño, José Fajardo e Ismael Díaz para refrescar o ataque. Díaz teve uma oportunidade no minuto 84 com uma voleio de meia distância que pegou Asare. Bárcenas, pouco depois, mandou para cima outro remate de fora da área. Panamá seguia chegando, mas sem a clareza suficiente para bater o segundo goleiro ganês da noite.

Queiroz também encontrou respostas no banco. Fatawu Issaha...