Os manguezais do mundo experimentam recuperação significativa após décadas de perda

Recuperação inesperada de ecossistemas costeiros essenciais

Os bosques de manguezais do mundo, que protegem milhões de pessoas de tempestades e absorvem grandes quantidades de gases de efeito estufa, experimentam uma recuperação inesperada, segundo descobriram pesquisadores. Durante décadas, essas árvores de pântano diminuíram rapidamente devido ao corte para criar pisciculturas e habitações. No entanto, um novo estudo revela que desde 2010, o mundo recuperou mais manguezais do que perdeu, graças a uma maior proteção legal e crescente consciência pública sobre sua importância.

Importância ambiental dos manguezais

Os manguezais constituem ecossistemas ambientais fundamentais. Armazenam até cinco vezes mais dióxido de carbono que os bosques terrestres, e suas raízes entrelaçadas podem desacelerar as ondas, protegendo as comunidades costeiras de ressacas ciclônicas e tsunamis. Essas mesmas raízes criam um berçário ideal para muitas espécies de peixes e outras espécies marinhas, protegendo-as de predadores e proporcionando-lhes alimento abundante.

Perdas históricas significativas

Entre a década de 1980 e 2010, foram cortados ou destruídos mais de 12 mil km² de manguezais na Ásia, África e América, uma superfície equivalente ao tamanho da Jamaica. Os benefícios desses ecossistemas foram seriamente ameaçados pelo auge da aquicultura, agricultura e expansão de cidades e pueblos costeiros.

Mudança de tendência na última década

O novo estudo mostra uma mudança significativa nessa tendência. As perdas líquidas totais—a floresta perdida e não replantada—desde a década de 1980 foram reduzidas a aproximadamente 849 km². Os esforços de restauração contribuíram para a recuperação de bosques degradados, mas a mudança mais significativa foi a expansão natural dos manguezais após a diminuição do desmatamento.

Essa recuperação permitiu que os níveis florestais se estabilizassem na Indonésia e crescessem em Mianmar, dois dos países com maior densidade de manguezais.

Impacto de eventos naturais na consciência pública

Na Indonésia, as consequências do tsunami do oceano Índico de 2004 influenciaram uma mudança de percepção sobre a importância dos manguezais. As ilhas cobertas de manguezais permaneceram melhor protegidas após o tsunami, aumentando a consciência pública sobre seu valor protetor. O corte de árvores para a piscicultura desacelerou como resultado dessa maior compreensão.

Uma mudança similar na atitude pública ocorreu em Mianmar após o ciclone Nargis em 2008 e a proibição nacional do corte em 2016.

Tecnologia de satélite como ferramenta de monitoramento

A tecnologia também faz parte da solução. Para este estudo utilizou-se um sistema de imagens de satélite diferente para mapear os bosques com maior detalhe, revelando um número muito maior de árvores novas em comparação com estudos anteriores. O satélite Landsat, altamente sensível a mudanças na cobertura florestal, proporcionou observações essenciais para essa pesquisa.

Os pesquisadores afirmam que o fator fundamental reside na extraordinária capacidade desses bosques para se regenerarem de forma natural uma vez que cessam as atividades de corte humano.