Os guaranis fizeram suar sangue os anfitriões da Copa de 1998

Era o minuto 114 quando Laurent Blanc recebeu o toque de cabeça de David Trezeguet e bateu de voleio José Luis Chilavert; o primeiro gol de ouro das Copas do Mundo nos oitavos de final de 1998 e a vitória da França, capitaneada por Didier Deschamps, sobre o Paraguai, que jamais venceu a equipe galega.

O choque dos oitavos do próximo sábado entre ambas as equipes na Copa do Mundo 2026 rememora aquele enfrentamento, que colocou a França contra as cordas até seis minutos do final do tempo extra.

"Os guaranis fizeram suar sangue os anfitriões da Copa de futebol e só foram vencidos depois de quase duas horas de jogo, exaustos pelo cansaço", destacou a crônica da Agência EFE daquele dia, 28 de junho de 1998 no abarrotado estádio Félix Bollaert da cidade francesa de Lens.

Quatro anos depois da implantação do moderno então sistema do gol de ouro, que estabelecia como vencedor automaticamente a equipe capaz de marcar antes na prorrogação, por meio desse mecanismo se decidiu uma partida angustiante para a França, aplacada pela firmeza da defesa do conjunto paraguaio, que a levou até o limite com o 0-0.

Além de Chilavert sob os traves, os zagueiros Carlos Gamarra e Celso Ayala, que depois se transferiram para o Atlético de Madrid, mais os laterais Francisco Arce e Pedro Sarabia e os volantes Roberto Acuña, então no Zaragoza, Julio César Enciso e Carlos Paredes construíram uma estrutura inabordável para a França durante quase todos os 114 minutos.

Até o gol de Blanc, 16 gols em 97 partidas como internacional francês e que significou o triunfo da que seria depois campeã do mundo.

Nos oitavos não pôde contar com Zinedine Zidane, suspenso, e formou com um time composto por Fabien Barthez; Bixente Lizarazu, Blanc, Marcel Desailly, Lilian Thuram; Youri Djorkaeff, Didier Deschamps, Enmanuel Petit, Bernard Diomede; Thierry Henry, lesionado no minuto 65, e David Trezeguet.

Não foi a primeira ocasião em que se enfrentaram em uma Copa do Mundo. Houve outra anterior, na primeira fase da Suécia 1958.

Em Norrköping, em sua estreia em uma Copa do Mundo, a vitória francesa foi por 7-3, a quinta partida com mais gols da história do torneio, embora no início do segundo tempo ainda ganhasse o Paraguai por 2-3.

Dois gols de Florencio Amarilla e um de Romero havia ultrapassado os dois da lenda francesa Just Fontaine. Depois foi outra história: Piantoni, Wisnieski, Kopa, Vincent e novamente Fontaine selaram a goleada galega.

O Paraguai nunca venceu a França. Não apenas nesses dois contextos mundialistas, mas também nos outros três duelos que as enfrentaram, todos eles amistosos: o último foi em 2 de junho de 2017, com o triunfo do conjunto galo, já com Didier Deschamps como selecionador, por 5-0; antes, respectivos empates em 2014 (1-1) e em 2008 (0-0). EFE