OMS alerta sobre 1,5 milhões de mortes anuais por alimentos contaminados

Magnitude do problema de segurança alimentar

A Organização Mundial da Saúde (OMS) advertiu que alimentos contaminados com bactérias, vírus, parasitas ou químicos nocivos provocam 1,5 milhões de mortes anuais no mundo. Este achado surge de uma análise exaustiva de 194 países realizada entre 2000 e 2021.

Segundo o estudo, 886 milhões de pessoas contraem alguma doença relacionada ao consumo de alimentos insalubres a cada ano. A população infantil, especialmente menores de cinco anos, enfrenta um risco significativamente maior.

Disparidades regionais na carga de doenças

A análise da OMS revela importantes desigualdades geográficas. África e o sudeste asiático concentram três quartos de todos os casos de doenças relacionadas a alimentos e 60% das mortes em nível mundial.

Apesar de as enfermidades por ingestão de alimentos perigosos terem mostrado uma tendência decrescente desde o ano 2000, persistem diferenças significativas entre regiões, indicando que o acesso a sistemas de segurança alimentar continua sendo desigual.

Principais causas de contaminação alimentar

As ameaças biológicas representam a causa mais frequente de doenças transmitidas por alimentos. Com 860 milhões de casos em 2021, bactérias e vírus foram responsáveis pela grande maioria das doenças relacionadas a alimentos.

Porém, a contaminação química, embora menos frequente, gera uma proporção desproporcional de mortes. O arsênio e o chumbo são os contaminantes químicos mais letais em alimentos.

Fatores agravantes e impacto econômico

Segundo especialistas técnicos da OMS, a mudança climática incrementa o risco de contaminação alimentar, enquanto a resistência aos antimicrobianos torna mais difícil o tratamento de infecções. Estes fatores somam-se ao desafio global da segurança alimentar.

O custo econômico destas doenças é considerável. As doenças transmitidas por alimentos representaram perdas de 647 bilhões de dólares em 2021 em perda de produtividade para a economia mundial.

"A segurança alimentar não é um tema abstrato, afeta cada alimento, cada família, cada dia", apontou o chefe da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Relevância para a saúde pública global

Este relatório da OMS sublinha a importância de fortalecer os sistemas de controle e vigilância da segurança alimentar em nível mundial. A persistência e agravamento das doenças transmitidas por alimentos requerem atenção contínua em políticas públicas de saúde, agricultura e comércio internacional.