O que é o fenômeno climático El Niño e quais seriam seus possíveis efeitos globais

O que é El Niño

El Niño é um fenômeno climático natural que faz parte da Oscilação do Sul de El Niño (ENSO). Recebe seu nome dos pescadores do Peru e Equador que denominavam assim as águas inusitadamente quentes que apareciam antes do Natal. Sua contraparte, La Niña, representa o fenômeno oposto com águas mais frias.

Esses eventos se identificam pela temperatura da superfície do mar no Pacífico central e oriental. Durante El Niño, essas águas experimentam um aquecimento significativo, enquanto em La Niña se esfriam consideravelmente.

Frequência e duração

Os fenômenos de El Niño e La Niña costumam ocorrer a cada dois a sete anos e geralmente duram de nove a 12 meses, embora possam persistir durante períodos mais extensos. Não necessariamente se alternam de maneira previsível.

O último evento de La Niña foi registrado entre 2024 e 2025. Atualmente, as condições no Pacífico são consideradas "neutras", o que significa que não há nem El Niño nem La Niña ativos.

Efeitos climáticos típicos

Um fenômeno típico de El Niño eleva as temperaturas globais e provoca mais tempestades tropicais em algumas regiões, enquanto gera condições mais secas em outras. Os padrões meteorológicos se veem alterados significativamente em nível mundial.

Previsões para este ano

Os sinais de que El Niño poderia se apresentar aumentaram nas últimas semanas. A maioria dos modelos de previsão climática apontam para o desenvolvimento deste fenômeno hacia o final do ano, embora persista incerteza a respeito de sua intensidade final.

O Centro de Previsão Climática dos Estados Unidos define um evento "forte" como aquele com temperaturas da superfície do mar no Pacífico tropical central de +1,5 °C acima da média histórica, estimando uma probabilidade aproximada de 33% de que isso ocorra entre outubro e dezembro.

Eventos históricos significativos

Os fenômenos de "Súper El Niño" são relativamente pouco frequentes. O período sustentado mais recente ocorreu entre 2015 e 2016, contribuindo para que 2016 fosse o ano mais quente registrado naquela época. Durante esse evento, o nível do mar continuou subindo em nível mundial e a extensão do gelo marinho do Ártico se situou muito abaixo da média.

Outros episódios significativos foram registrados em 1997-1998, quando as anomalias de temperatura superaram os 2 °C na região do Pacífico central.

Cautela científica

Os cientistas que investigam o clima enfatizam a necessidade de agir com cautela a respeito dessas previsões. Existe incerteza sobre a possível gravidade do evento projetado e, portanto, se desconhece em que medida poderia afetar especificamente os padrões climáticos do planeta em diferentes regiões.

"Acredito que as pessoas criaram isso para indicar um evento de El Niño muito importante, como os que vimos em 1997-98 ou 2015-16, quando as anomalias superaram os 2 °C", aponta Tim Stockdale do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas a Médio Prazo.