O famoso escalador nepalí Nirmal Purja morreu em uma avalancha no Paquistão

O renomado montanhista Nirmal Purja morreu em um acidente de avalancha no Paquistão quando liderava uma expedição para fazer cumbre no Broad Peak, uma das montanhas mais altas do mundo, informou no sábado sua empresa de escalada Elite Expeditions. "Com profunda tristeza e um inmenso dolor confirmamos que Nirmal Purja perdeu trágicamente a vida após a avalancha no Broad Peak. Também recebemos confirmação de que outros membros da expedição infelizmente não sobreviveram", indicou a empresa de Purja, Elite Expeditions.

As equipes de resgate do Paquistão retomaram no sábado a busca em grande altitude de sete montanhistas desaparecidos após uma potente avalancha em uma das cumbres mais altas do mundo, depois que se recuperaram os restos de outros três. A avalancha ocorreu na quinta-feira e cortou o contato com a expedição internacional de dez membros liderada pelo reconhecido alpinista britânico-nepalí Nirmal Purja, que figura entre os desaparecidos.

Os corpos recuperados — transportados por helicóptero a um hospital para sua identificação formal — são o de uma mulher norte-americana, uma mulher omani e um homem nepalí, indicou o governo regional em comunicado divulgado na sexta-feira à noite. A polícia da montanhosa região norte de Gilgit-Baltistão apontou em comunicado que os carregadores de grande altitude e as equipes de resgate haviam iniciado no sábado o segundo dia da operação, depois que a busca foi suspensa na sexta-feira devido às difíceis condições meteorológicas.

Os socorristas e helicópteros militares rastrearam a zona, e as equipes pernoitaram no acampamento base, segundo o governo regional. "A equipe de resgate informou que avistou alguns (mais) cadáveres dos escaladores por meio de imagens de drone", apontou o comunicado. "A operação de resgate está sendo realizada em condições de terreno extremamente exigentes e de clima de grande altitude pelo exército paquistanês, em coordenação com escaladores locais de grande altitude e equipes de resgate", acrescentou.

Potente avalancha

A avalancha ocorreu na quinta-feira enquanto os montanhistas tentavam alcançar o cume do Broad Peak (8.047 metros, 26.400 pés), quando a equipe ascendia a uma altitude de uns 6.600 metros, segundo as autoridades regionais. A expedição era formada por 10 pessoas: Purja, cinco nepalíes, um paquistanês, uma omani, uma norte-americana e um escalador da China.

A equipe manteve seu último contato na quinta-feira pela manhã, segundo o comunicado oficial, e nessa mesma tarde começaram a surgir informações sobre a poderosa avalancha. "Os dados de seus dispositivos de rastreamento indicam que foram arrastrados centenas de metros montanha abaixo", declarou Naila Kiani, do Clube Alpino do Paquistão, ao periódico Le Monde.

Súper cumbres

Purja, de 43 anos, havia escrito esta semana no X que estava perto de se tornar a primeira pessoa em escalar duas vezes as 14 "súper cumbres" sem oxigênio. "Broad Peak, não peço nada mais que um caminho seguro para o cume e de volta", publicou o alpinista. "Não dou por sentada nem uma única montanha. Nem uma. No momento em que meus pés deixam o acampamento base, vou a 100%. Sempre foi assim. Sempre será assim", acrescentou.

Purja, que serviu na Brigada de Gurkhas britânica antes de se incorporar ao Special Boat Squadron dos Royal Marines, bateu múltiplos recordes desde que se tornou montanhista e guia turístico em tempo integral. Escalou as 14 montanhas "oitomiles" (cumbres de mais de 8.000 metros) em seis meses e seis dias entre abril e outubro de 2019, o que então supunha um recorde.

O Broad Peak é a décima segunda montanha mais alta do mundo, localizada na cordilheira do Karakórum, no norte do Paquistão, e é considerada uma das ascensões mais difíceis e técnicas entre todas as de mais de 8.000 metros. Foi coroada pela primeira vez em 1957.