O degelo da Groenlândia e Antártida causa 25% do aumento do nível do mar

Fatores-chave na mudança do nível do mar

As camadas de gelo da Groenlândia e da Antártida constituem fatores fundamentais no aumento do nível médio do mar em escala global, conforme estudo publicado em Scientific Data. A pesquisa destaca o papel crucial da descarga de gelo dos glaciares para os oceanos neste fenômeno.

A análise revela que até 84% da perda de gelo nessas regiões ocorreu em decorrência do fluxo acelerado de glaciares que descarregam gelo diretamente no oceano. Os 16% restantes são atribuídos ao deshielo superficial.

Magnitude da perda de gelo

Entre 1979 e 2023, Groenlândia e Antártida perderam conjuntamente 11,3 bilhões de toneladas de gelo, provocando que o nível do mar suba mais de três centímetros. Especificamente, o deshielo na Groenlândia é responsável por 1,81 centímetros de aumento, enquanto o processo de descongelação na Antártida gerou um aumento de 1,33 centímetros.

A pesquisa foi realizada utilizando o mais amplo registro de dados de satélites sobre as superfícies geladas do planeta, obtidos de diferentes satélites cujos dados foram cruzados para obter uma imagem precisa da situação nas zonas geladas da Terra.

Evolução do deshielo ao longo das décadas

Os dados mostram uma aceleração significativa na perda de gelo em ambas as regiões. A Groenlândia passou de perder 60 bilhões de toneladas de gelo nos anos oitenta do século XX a 264 bilhões de toneladas na década passada.

Na Antártida, a perda aumentou de 48 bilhões de toneladas nos anos oitenta para 202 bilhões de toneladas na década anterior. Os pesquisadores observaram que a Groenlândia começou a perder gelo de forma pronunciada a partir dos anos noventa do século passado.

Diferenças nos mecanismos de perda

Enquanto na Groenlândia a perda de gelo se deve tanto ao deshielo superficial quanto ao fluxo acelerado de glaciares, na Antártida a perda líquida de gelo ocorreu exclusivamente pelo deshielo provocado pelo oceano e pela aceleração dos glaciares de saída.

Desaceleração recente

Entre 2020 e 2023, os dados coletados pelos cientistas mostram uma desaceleração na perda de gelo tanto na Antártida quanto na Groenlândia. Na Antártida, nevascas inusitadamente intensas na região oriental trouxeram gelo suficiente para compensar parte das perdas em outras áreas do continente. Na Groenlândia, um período de verões relativamente suaves reduziu substancialmente o deshielo superficial, diminuindo aproximadamente pela metade a quantidade de gelo perdido por essa via.

No entanto, os pesquisadores apontam que essa desaceleração não representa uma mudança de tendência, dado que as camadas geladas do planeta continuam sendo perdedoras líquidas de gelo a cada ano.

Importância da colaboração científica

Segundo Diego Fernández, pesquisador e responsável da seção de Pesquisa e Desenvolvimento da ESA,

estes resultados demonstram a importância fundamental da colaboração científica internacional para abordar as principais mudanças ambientais de nossa época

O estudo ressalta que não se trata apenas do deshielo superficial, mas que os glaciares que drenam essas vastas camadas de gelo também fluem mais rapidamente, vertendo enormes quantidades de gelo diretamente no oceano, o que contribui significativamente para o aumento do nível do mar em nível mundial.