O Betis volta à Champions pela porta grande

Ambas as equipes demonstraram deficiências defensivas no primeiro tempo, que terminou com um 2-1 para os anfitriões com três gols de cabeça. O 1-0 do japonês Ayase Ueda, o empate de Bartra e o segundo do time francês do brasileiro Alexsandro Ribeiro, mas na segunda metade logo novamente Bartra, também de cabeça, colocou o 2-2 e o irlandês Parrott o definitivo 2-3 pouco antes da expulsão do irmão mais novo do madridista Kylian Mbappé, por uma cotovelada no brasileiro Natan no 56º minuto.

Mediram-se no Pierre Mauroy duas equipes equilibradas e com ambição que se estreavam nesta temporada na Liga dos Campeões, no caso do Betis vinte e um anos depois de sua primeira presença neste torneio, e com um confronto de gerações distintas nos bancos, com o debutante italiano Davide Ancelotti (37 anos), filho de Carlo, no Lille e o chileno Manuel Pellegrini (72 anos) no time verdibranco.

Após começarem ambos com força em seus campeonatos, na parte alta após suas respectivas vitórias contra o Toulouse (0-1) e o Real Madrid (1-0), Ancelotti apostou em seu bloco mais definido, com Ethan Mbappé – irmão mais novo de Kylian –, Perrin, o islandês Haraldsson e Ueda no ataque, deixando no banco o veterano Olivier Giroud.

Enquanto isso, com Isco Alarcón no comando e o brasileiro Antony e Riquelme nas laterais, Pellegrini fez três mudanças em seu onze, com a entrada do capitão Marc Bartra pelo lesionado Diego Llorente na zaga, do lateral esquerdo hispanodominicano Junior Firpo por Fran García e do irlandês Troy Parrott pelo colombiano Cucho Hernández.

O Betis começou bem, com muito sentido e chegadas, mas o Lille não cedeu terreno e aos poucos também assustou diante do gol defendido por Álvaro Valles, especialmente com incursões pela direita de Ethan Mbappé, muito incisivo, até que conquistou sua recompensa com o 1-0 de Ueda ao cabecear, muito sozinho, um ótimo cruzamento do jovem extremo francês aos 12 minutos.

O time espanhol, mais dominador e com tentativas que não soube concretizar, continuou tendo o controle, embora lhe faltasse mais precisão e eficácia diante de um Lille bem posicionado e que buscava a verticalidade de Mbappé. Mas no 33º minuto os béticos colheram os frutos de sua ambição com o 1-1 marcado por Bartra, de cabeça entrando com brio desde trás, em cruzamento de Fornals.

Mesmo assim, o duelo continuava muito aberto e, três minutos depois, uma desatenção dos verdibrancos em uma jogada de bola parada proporcionou o 2-1 do time francês, ao cabecear quase sem marcação o brasileiro Alexsandro Ribeiro um escanteio a 9 minutos do intervalo, um trecho final do primeiro tempo em que Parrott, com tudo a seu favor, mandou para fora um perigoso cruzamento de Isco.

Na retomada, o Betis, que tinha oferecido uma boa imagem na primeira metade, saiu com tudo e em apenas 4 minutos, do 49º ao 53º, virou o marcador com o segundo de Bartra, ao finalizar um genial tiro livre desde a esquerda de Isco, puro talento; e o 2-3 de Parrott, que controlou um passe de Riquelme e bateu com um ótimo chute cruzado o turco Özer.

Além disso, tudo saiu a favor do conjunto de Pellegrini três minutos depois, quando o jovem Ethan Mbappé perdeu a cabeça e desferiu uma cotovelada na face do brasileiro, pelo que foi expulso após a ação ser revisada pelo VAR. Entretanto, já com muitas mudanças em ambas as equipes, a superioridade numérica não beneficiou o time espanhol.

Ao Betis custou administrar sua vantagem e talvez tenha passado por mais dificuldades do que o esperado diante de um Lille que, por orgulho, se lançou para cima e pôde empatar em um remate do veterano Giroud, recém-entrado em campo, que salvou o argentino Valentín Gómez a 7 minutos do final, embora o time espanhol tivesse aguentado bem e tivesse levado de França uma vitória de peso em uma grande estreia.

2 - Lille: Berke Özer; Tiago Santos, Nathan Ngoy, Alexsandro, Romain Perraud (Önal, min.88); Benjamin André (Kjaergaard, m.76), Nabil Bentaleb (Mukau, min.46); Ethan Mbappé, Perrin (Bakwa, min.61)...