Nova Suécia, a colônia esquecida que contribuiu para a formação dos Estados Unidos

Um achado histórico desde as alturas

Desde a plataforma de observação do edifício municipal mais alto de Filadélfia, a 152 metros de altura, é possível contemplar os sítios emblemáticos da história estadunidense: a City Tavern, onde os Pais Fundadores planejaram a Revolução; o Carpenters' Hall, onde as colônias se uniram contra os britânicos no Primeiro Congresso Continental; e o Independence Hall, onde se assinou a Constituição em 1787.

Todos esses lugares históricos, que representam o berço dos Estados Unidos, fizeram parte em seu momento de uma colônia pouco conhecida: Nova Suécia.

Uma colônia discreta no Novo Mundo

Embora a maioria dos estadunidenses associe as origens do país com Filadélfia e a Declaração de Independência de 4 de julho de 1776, poucas pessoas sabem que antes existiu uma pequena colônia sueca chamada Nya Sverige (Nova Suécia). Entre 1638 e 1655, esse assentamento se estendeu pelo vale do Delaware e incluiu zonas dos atuais estados de Nova Jersey, Pensilvânia, Delaware e Maryland.

Nova Suécia foi a colônia europeia mais pequena, menos populosa e de vida mais breve em território estadunidense. Além disso, foi uma das mais discretas em sua operação.

De acordo com Deborah-Jean Hoffman, membro do conselho do Centro Nova Suécia,

"Os suecos não cravavam bandeiras como os franceses ou os espanhóis. A ideia era criar uma colônia que passasse despercebida e que os neerlandeses não detectassem".

Um legado duradouro em 17 anos

Apesar de sua breve existência de apenas 17 anos, Nova Suécia desempenhou um papel significativo na formação da cultura estadunidense. Os colonos suecos introduziram elementos que se tornariam emblemáticos da fronteira estadunidense, como a cabana de troncos.

Entre outras contribuições, a colônia levou o cristianismo luterano ao Novo Mundo, protagonizou um dos primeiros levantamentos civis nas colônias e deixou sua marca em futuras cidades estadunidenses.

As origens da aventura sueca

Por volta de 1637, as principais potências europeias já haviam dividido grande parte da costa atlântica. Neste contexto, Peter Minuit, antigo governador da Nova Holanda e descontente com sua situação, se dirigiu à Coroa sueca com uma proposta de estabelecimento colonizador na América do Norte.

A iniciativa sueca representou um esforço distintivo para se estabelecer no Novo Mundo, ainda que de maneira menos ostentosa que outras potências coloniais europeias da época.