Multimilionário indiano oferece santuário para 80 hipopótamos na Colômbia

O filho de um multimilionário da Índia ofereceu-se para ajudar a Colômbia a resolver um desafio ambiental com o qual trabalha há anos: uma manada de hipopótamos que cresceu consideravelmente no país sul-americano.

Anant Ambani, filho do homem mais rico da Ásia, Mukesh Ambani, manifestou que está "disposto a receber e cuidar" dos animais em seu zoológico privado Vantara, localizado no estado indiano de Gujarat.

A proposta do zoológico Vantara

Em uma carta dirigida ao ministro do Meio Ambiente da Colômbia, o diretor executivo do zoológico de Ambani expressou que estavam preparados para oferecer à manada "cuidado vitalício" na Índia.

"No centro desta proposta está a crença de Vantara de que toda vida importa e de que temos a responsabilidade compartilhada de proteger a vida sempre que possível"

O governo da Colômbia ainda não emitiu comentários oficiais sobre esta proposta.

A origem dos hipopótamos na Colômbia

Os hipopótamos chegaram originalmente à Colômbia quando foram importados ilegalmente como animais exóticos. Inicialmente tratava-se de um casal: um hipopótamo macho e uma fêmea, que foram mantidos na Hacienda Nápoles, uma propriedade situada a cerca de 250 quilômetros ao noroeste de Bogotá.

Com o tempo, permitiu-se que esses mamíferos vagassem livremente e se multiplicassem ao longo da bacia do rio Magdalena, o principal curso d'água da Colômbia.

O crescimento da população

Os esforços para conter o crescimento da manada têm apresentado desafios, já que a ausência de predadores naturais e as condições férteis e pantanosas da região de Antioquia proporcionam um ambiente ideal para que prospere essa espécie originária da África.

A Colômbia testou vários métodos de controle populacional, incluindo a castração, buscando alternativas para manejar a situação. Os hipopótamos, que se acredita constituírem a manada maior fora da África, foram classificados pelos ambientalistas colombianos como uma espécie invasora.

Impacto no ecossistema local

Os especialistas apontam que esses animais influenciaram o ecossistema local, deslocando parte da fauna nativa. As comunidades pesqueiras ao longo do rio Magdalena relataram encontros com esses hipopótamos, que estão entre os animais terrestres maiores do planeta, com machos adultos que podem chegar a pesar até três toneladas.

Características do zoológico Vantara

O zoológico Vantara, que seria o destino proposto para os hipopótamos, abriga atualmente 2.000 espécies, incluindo elefantes, tigres e outros animais diversos. Com uma extensão de mais de 1.400 hectares, está localizado em Jamnagar, próximo às instalações industriais da família Ambani.

Esta instalação foi um dos locais onde se realizaram eventos que captaram atenção internacional em 2024, durante as celebrações familiares de Anant Ambani.

Porém, o zoológico privado recebeu observações de ativistas e conservacionistas da vida selvagem, que levantaram questões sobre a adequação do clima quente e seco da região para algumas espécies de animais.

Uma solução internacional

A proposta de Ambani representa uma potencial solução internacional para o desafio ambiental que a Colômbia enfrenta com essa população de hipopótamos. A iniciativa busca oferecer uma alternativa que permita o cuidado a longo prazo desses animais em um ambiente controlado.

A situação continua sendo avaliada pelas autoridades colombianas, que têm trabalhado para encontrar soluções sustentáveis para o manejo dessa espécie não nativa no ecossistema do rio Magdalena.