Memphis erra pênalti nos acréscimos e Estudiantes avança às semifinais

O conjunto argentino se enfrentará na penúltima fase do torneio com Flamengo ou Independiente del Valle.

O time do 'Cacique' Medina, que vinha de um 1-1 em seu estádio, foi paciente no Itaquerão e superou um Corinthians burocrático e desprovido de armas para levar a vitória, a tal ponto que Memphis errou um pênalti no minuto 102.

Houve poucas oportunidades para ambos em uma partida cinzenta em que se impuseram as defesas e os goleiros tiveram muito pouco trabalho.

O começo foi nervoso e tenso. Entre erro e erro, predominou o jogo duro. O experiente árbitro venezuelano Jesús Valenzuela tentou sem sucesso controlar os ânimos.

Custou ao 'Timão' engrenar a máquina. Os jogadores de qualidade do time, Breno Bidon e Rodrigo Garro, não apareciam e Memphis estava demasiado sozinho na ponta. A ausência por lesão de Yuri Alberto, seu máximo goleador, ainda dói.

Estudiantes optou por uma estratégia mais simples: esperar e bombardear de centros a área rival em busca de Guido Carrillo.

A maior altura do 9 e do resto de seus companheiros provocou que os rubro-negros praticamente se levassem todos os segundos tempos e, em algum momento, até encerraram os donos da casa.

Na pausa de hidratação, o técnico Fernando Diniz, amante da posse, pediu aos seus que dessem um passo à frente.

As palavras do ex-selecionador calaram fundo. O peruano André Carrillo foi o primeiro a se animar a disparar com perigo sobre o gol de Muslera.

Seguiu Kaio César com um disparo no corpo do goleiro uruguaio. O extremo brasileiro foi a via de escape dos paulistas. Palacios, zagueiro improvisado na lateral direita de Estudiantes, sofreu com a velocidade do jovem cedido pelo Al-Hilal saudita.

No intervalo, poucas oportunidades claras e tudo por decidir.

Na segunda metade predominou o jogo travado, brusco e pouco inspirado da primeira. Corinthians cometeu o mesmo erro se fechando atrás em sua própria casa em vários momentos do confronto.

Estudiantes avançou pela esquerda com Burgos. Apenas o bom fazer de Gabriel Paulista e Gustavo Henrique evitou um sufoco maior.

Porém, o ataque do time de La Plata foi prejudicado com a lesão de Correa, que sentiu uma fisgada na coxa. O meia-atacante saiu do campo muito preocupado.

A saída do 'Tucu' deixou frios os visitantes.

"Voltemos a recuperar a bola", demandou Medina aos seus na segunda pausa de hidratação.

Com tudo isso, apesar de dominar mais, o Corinthians não terminava de incomodar Muslera, até que o uruguaio apareceu para desviar um disparo tímido de Matheus Bidu.

Estudiantes, confortável com o empate, respirou com um cabeceio de Carrillo. E diante da falta de ideias dos brasileiros, Palacios se animou, apurou a linha de fundo e cruzou para Castro, que de primeira e com a canhota fuzilou a rede de Hugo Souza.

Parecia que a bola de Palacios tinha saído pela linha de fundo, mas o VAR confirmou o gol para frustração do 'Timão'.

A sorte quis dar uma última oportunidade aos brasileiros com uma mão temerária dentro da área de Leandro González que Valenzuela não viu, mas o VAR, sim.

Depay, porém, deixou gelado o Itaquerão ao lançar para as nuvens o pênalti, entregando a passagem a Estudiantes em bandeja de prata.