Mais de 250 crianças hospitalizadas por intoxicação por merenda escolar gratuita na Indonésia

O chefe da Oficina de Saúde da região de Karo (norte de Sumatra), Immanuel Sinuhaji, indicou nesta sexta-feira que o surto ocorreu na véspera em duas escolas da cidade de Berastagi, naquela área, enquanto as autoridades, que variaram o número de afetados ao longo do dia, informaram que "não há nada alarmante no estado" dos estudantes, entre 10 e 12 anos.

Desde que o Governo de Prabowo, cujas políticas enfrentam questionamento crescente, lançou o programa de merendas escolares há mais de um ano e meio, mais de 40.700 crianças se intoxicaram em cerca de 300 surtos, segundo as cifras oficiais, embora organizações independentes sustentem que poderiam ser mais.

A iniciativa, dotada de USD 28.000 milhões e questionada desde seu lançamento por estar financiada em detrimento de outros programas públicos, até agora alimentou cerca de 30 milhões de estudantes entre 6 e 18 anos e tem como objetivo alcançar 80 milhões.

"O incidente na região de Karo nos lembra uma vez mais a necessidade de supervisionar rigorosamente cada etapa do serviço de alimentação. Centenas de estudantes foram afetados", reconheceu hoje o diretor da Agência Nacional de Nutrição indonésia (BGN), Sudaryono, sem fornecer mais detalhes sobre as causas.

A agência de nutrição assegurou que foram tomadas "medidas administrativas" diante do ocorrido, como o fechamento da unidade de cozinha que preparava as merendas que teriam causado o novo surto e a demissão de seu chefe, enquanto a Oficina de Saúde de Karo analisa amostras dos alimentos, sem revelar quais provocaram o mal-estar.

O número de intoxicações sob o programa de merendas gratuitas – uma das promessas eleitorais de Prabowo durante sua campanha para as eleições de 2024 – continua crescendo sem que tenha sido iniciada uma investigação profunda para averiguar as causas, enquanto as famílias pedem melhorias.

Segundo a ONU, o principal problema de nutrição infantil na Indonésia – um vasto e jovem arquipélago em desenvolvimento com quase 290 milhões de habitantes – é o atraso no crescimento, com mais de 4,5 milhões de menores de cinco anos afetados, o 21% do total.

Além disso, uma a cada 12 crianças menores de cinco anos situa-se abaixo do peso recomendado para sua altura, de acordo com as Nações Unidas.