Lofi Girl: como um francês transformou listas de estudo em um império digital

Um fenômeno mundial nascido em um quarto de estudante

Com 16 milhões de seguidores, Lofi Girl se consolidou como um dos canais mais populares do YouTube graças às suas listas de reprodução de música relaxante acompanhadas de vídeos de animação. Dezenas de milhares de ouvintes de todo o mundo se conectam diariamente às playlists do canal, que incluem títulos como "música ambiental para dormir" e "lofi hip-hop para relaxar e estudar", todas ilustradas com vídeos de uma estudante animada que se tornou ícone da internet.

Por trás desse fenômeno global está Dim, um francês de 31 anos que prefere se identificar como "empreendedor" antes que como "youtuber". O projeto começou em 2015 a partir de seu quarto de estudante com a criação do canal "ChilledCow", onde compartilhava temas que escutava enquanto jogava online "World of Warcraft".

Atualmente, o sucesso de Lofi Girl transcende as playlists disponíveis em plataformas de streaming e inclui produtos derivados, colaborações com marcas e a preparação para a abertura de um café em Paris programada para 2027. Além disso, o projeto poderia em breve expandir-se para o mundo dos videogames.

O ponto de inflexão com Studio Ghibli

Em 2017, Dim conquistou seu primeiro grande sucesso ao lançar uma transmissão ao vivo acompanhada de uma imagem de uma jovem que estuda, extraída de um filme do estúdio de animação japonês Ghibli. O crescimento foi exponencial: em seis meses, o canal passou de menos de 100 mil seguidores para ultrapassar um milhão.

No entanto, o renomado estúdio japonês solicitou ao YouTube a suspensão do canal, o que resultou em sua desativação durante três meses. "Era algo que temia, porque sabia que não tinha autorização para usar aquela imagem", reconhece Dim. "Fiz tudo o possível para contatá-los e chegar a um acordo, mas não foi possível".

Para evitar futuras complicações legais, lançou um concurso em escolas de ilustração e animação da França. O projeto vencedor veio de um estudante de Lyon, Juan Pablo Machado, de origem colombiana. Sua proposta apresentava uma jovem estudante em um quarto aconchegante, acompanhada de seu gato, com vista para um bairro de Lyon. Assim nasceu a "Lofi girl", como a denominaram os seguidores.

"Lia constantemente os comentários de meus vídeos e notava que muitas pessoas mencionavam usar o rádio para estudar", explica Dim. "Por isso me pareceu pertinente criar um personagem que estivesse estudando para que o público pudesse se identificar".

Expansão durante a pandemia

O canal experimentou um crescimento acelerado em nível internacional durante a pandemia de covid-19, período em que, segundo Dim, "as pessoas precisavam de música para relaxar e estudar". Em dois anos, "ChilledCow", rebatizado como "Lofi Girl" em 2021, ultrapassou a barreira dos 10 milhões de seguidores. Aproximadamente um terço das escutas provém dos Estados Unidos, enquanto o resto se distribui entre vários países, com uma audiência média entre 18 e 35 anos.

Um modelo de negócio integral

Em 2019, Dim formalizou seu empreendimento e fundou um estúdio fonográfico orientado a identificar e colaborar com músicos produtores de conteúdo para o canal. "Desde o princípio, trabalhamos com cerca de 1.000 artistas", afirma o fundador, que relata mais de 8.000 títulos em seu catálogo musical. A empresa, que atualmente conta com cerca de trinta funcionários, também dispõe de um estúdio interno dedicado à criação de ilustrações e animações de seu personagem principal.